Крыс уже нашел свой «бизон» и теперь стоял, поглядывая то на Леху с сатиром, то на шефа – нетерпеливо. Пупс зажег фонарик и крутился на одном месте, что‑то отыскивая среди камней.

– А ты? – спросил Леха.

– А я на скалу! Черта с два они меня там достанут. Да и тебя прикрою, камешки в них покидаю, пока они по расщелине попрутся.

– А если начнут медуз вылавливать?

– Не начнут! Они по твою душу пришли. Да и откуда им знать про медуз… Первый раз здесь. Вон, скины выбирают, как сопливые малолетки…

Пупс наконец‑то нашел, что искал. Закинул «бизон» за спину, подтянул рукав на левой руке и что‑то воткнул себе в руку. Нимб над его головой пожелтел, налился ярко‑зеленым и стал темнеть, истончаться…

– Ну все, легкой смерти! – сатир хлопнул Леху по крупу подталкивая.

– Легкой смерти…

Леха еще раз признательно покосился на сатира. На скалу‑то он залезет, да. И все‑таки не хотелось бросать его тут одного…

Леха вздохнул, шагнул в расщелину…

– Эй, стой!

– Что? – обернулся Леха.

А глаза сами собой нашли игроков. Теперь уже Крыс вкалывал себе что‑то, и его нимб стремительно зеленел. А над головой Пупса нимба вообще уже нет. Жив и здоров на все сто процентов. А метрах в ста за ним, в зеленоватом свечении озер, бежал лысый – зомби с сумкой, где клацает железо. И даже здесь, у самой расщелины, от этого клацанья мороз по коже…

– Ты кому рассказывал, за что сюда попал? – спросил сатир. – Клыку, тому борову с кольцом, так? А еще кому? Девке своей пернатой рассказывал?

Леха мотнул головой:

– Нет.

– Точно?

– Точно.

Сатир прищурился, разглядывая Леху. Сплюнул сквозь зубы.

– Ты вообще улавливаешь, что шутки кончились? Что дальше будет не по‑детски?

– Да точно! Только Клыку. Я думаю, это он им…

– Не надо тебе думать! – взорвался сатир. – Меня лучше слушай, и все! А думать тебе не надо! Думает он… Кто бы тебя научил, интересно…

Пупс и Крыс двинулись к расщелине, и сатир хлопнул Леху по крупу.

– Ладно! К вечеру эти раздолбаи выдохнутся и свалят в реал. Тогда возвращайся, дело есть. А теперь пшел отсюда, парнокопытное!

Он вскочил на выступ в каменной стене и легко пошел карабкаться вверх. Уже не сатир, уже расплывчатая тень между камней…

Леха втиснулся в расщелину и побежал, с хрустом выдирая броневыми наростами крошки из стен. На сатира надейся, а сам не плошай…

Полная темнота расщелины кончилась, и тут же налетел ветер. Поцеловал шершавыми сухими губами, резанул глаза крупинками песка, но Леха улыбнулся.

Свобода!

Здесь уже не догонят. Здесь для бычьей аватары раздолье… Побежал прочь от стены, прислушиваясь к ночной тишине, тихому шуршанию ветра в ушах, шороху песка под копытами и тому, что позади. Как там, в расщелине? Продираются?

Один раз сорвался камень – высоко, с самого гребня скальной стены, наверно, – зацепив по пути вниз еще дюжину‑другую. По расщелине прокатился дробный грохот, и еще долго прыгало эхо.

И все.

Ни выстрелов, ничего. Испугал их сатир?

Леха облизнул губы. Жажда потихоньку пробуждалась.

Надо быстренько к вышке, нажраться кровушки – Леха поморщился, но, что делать, без этого тут никак – и быстрее в город. К Тхели.

А, черт! Тхели…

Леха покосился на плечо. Тускло мерцал броневой нарост. В мелких царапинах, покрылся налетом скальной крошки – это пока продирался в узкой расщелине, – и только.