— Юля, — погрозила себе в зеркало, — не забывай про привязку. Во всем виноват яд скорпиона, именно из-за него голову теряешь. Держи себя в руках и повторяй про себя как мантру, что граф Кортнев для тебя слишком беден.

Согласна, так себе причина, чтобы с Виктором не сближаться. Пострадает репутация или пойдут слухи? Если честно, то на них плевать хотела. Но вот отец вряд ли сквозь пальцы посмотрит. И даже не из-за нотаций опасаюсь, начнут активно пытаться выдать замуж, за достойного, по их словам, кандидата.

— А что, если закрутить тайный роман? Пощекотать себе нервишки, добавить в кровь адреналина, — произнесла и хмуро на себя посмотрела.

Пожалуй, с женской неудовлетворенностью необходимо что-то решать. Напиться в каком-нибудь клубе и подцепить мальчика? Есть опасность влипнуть в неприятности и оказаться в руках каких-нибудь господ-извращенцев. Так и не смогла для себя ничего решить, отправилась навстречу с Кортневым. Иду и сама себе нравлюсь! Точно заставлю пассию графа ревновать, пусть потом со своей дамой объясняется, а я посмеюсь.

— Что за черт? — буркнула, когда увидела, кто-такая подопечная у главы Антиквара.

Это же сущий ребенок, щуплая и угловатая, так издали показалось. Однако, Анне, так девушку зовут, оказалось уже больше пятнадцати лет. Очень опасный возраст, особенно когда рядом молодой мужчина, который впечатляет своей харизмой. А еще, он девочку от какой-то болезни спас, что добавило ему очков. Нет, не с моей стороны, а с точки зрения подростка. Немного мясца наберет, волосы отрастит, личико свое накрасит, ногти сделает и станет опасной соперницей. Но разве могу этой соплячке проиграть? У меня есть все, в том числе деньги, а за своим телом привыкла следить. И все же, если она за Виктором постоянно таскаться будет, то сбрасывать ее со счета нельзя. А к графу необходимо подход найти, хотя бы в качестве делового партнера.

— Что ж, давайте побеседуем, господин Кортнев, — улыбнулась я Виктору. — поверьте, мне есть, что вам сказать и сделать некое предложение, от которого вам окажется сложно отказаться.

Не хотела сегодня открывать карты, но, возможно, лучшего момента не найду.

* * *

Повествование от лица Антиквара.

Внимательно смотрю на графиню, не совсем понимаю ее решительного настроя. С чего она такая довольная? Словно кошечка поняла, что мышки некуда деваться и она ее в любом случае поймает, поиграет, а потом съест. Гм, а не боится, что мышь превратится в кота? Сам-то улыбаюсь, но планы насчет промышленника строю. Мне известно, где он живет, сестрица его рассказала. А то, что он не захотел мирно разойтись, заплатив отступные — догадывался. Честно говоря, сам так же бы поступил. В общем-то, Михаил Викентьевич не так и плох в своем деле. Сумел с низов подняться, наверняка шел по головам, не останавливаясь на достигнутом и все время ставил новые цели. Мой клан ему приглянулся, да и посчитал, что без проблем к рукам приберет. Заполучит титул, возможности и новый бизнес. Вот только он даже не сделал попыток договориться. Пожадничал? Ну, это его проблемы. А Ирина, похоже, собралась занять выжидательную позицию. Предупредила, чтобы был осторожен и попросила о встрече. Если промышленнику не требуется отвечать, то женщина ждет от меня сообщения. Впрочем, она не сомневается, что соглашусь, даже если это и может оказаться ловушкой.

— И что желаете предложить? — с улыбкой спросил графиню, пока не спеша отправлять сообщение Елесеевой. — Только не говорите, что собрались за меня замуж.

— Пф! — фыркнула Юлия. — Вот еще, больно надо!

— Уф, и это хорошо! — выдохнула девочка. — Виктор Иванович, не спешите, дайте мне подрасти.