— Витя, ты в порядке? — обеспокоено спросила Натали.

— Норм, — отмахнулся я и потер щеку. — Надо подумать, как этот темный артефакт обезвредить.

Запустил диагностику и в магическом зрении увидел этакий клубок из темных посылов, которые напоминают змей. Они переплелись, шевелятся и время от времени над ними появляется черный шарик, который растворяется в кукле, а от той исходят лучи в сторону бывшей горничной. Получается, что артефакт еще сам себя подпитывает. Или он все же использует силу темного духа? Скорее всего это так. Понятно, что и биоматериал от девушки играет важную роль. Требуется куклу от Натали отвязать. Но как изгнать дух? Его явно загнали с помощью ритуала. Провести еще один, но какой? Мысленно перебираю варианты, парочку нашел, однако, они все связаны с риском, а это неприемлемо. Подумал и рассказал о своих догадках подруге.

— У вас же есть поглотитель, — непонятно намекнула та.

— Натали, не понял, о чем ты говоришь? — удивленно посмотрел на девушку.

— Кинжал, в котором дух дракона, — пожала та плечиками, а потом, видя мое недоумение, пояснила: — В нем темный дух, он способен вбирать в себя магическую энергию, как темную, так и светлую. В том числе защищать владельца от ментального воздействия, отводить и блокировать удары магии. Правда, он почти разряжен, но это даже лучше в нашей ситуации.

— Вот как? Сколько же такая вещица может стоить? — вытащил я клинок и посмотрел на рукоять совершенно другим взглядом.

Почему-то раньше не обращал внимания, что время от времени чешуйки дракона и его глаза изменяются. Сейчас вот он какой-то блеклый, даже клинок и тот не так отполирован и на нем появился матовый налет.

— Неужели вы решитесь продать уникальную вещь? Господин граф, такие артефакты очень редки и нет мастеров, кто мог бы их изготовить, — произнесла девушка, в голосе которой нотки осуждения.

— Самому такая вещица нужна, — хмыкнул я. — Деньги дело наживное, а с кинжалом у меня особая связь. Да и выручал он меня не раз.

— И это правильно, — облегченно выдохнула Натали. — Кстати, его невозможно потерять, всегда поймете, где он находится если отправите поисковой запрос. Впрочем, такое оружие способно само о себе напомнить.

— Хватит уже выкать, — задумчиво сказал подруге. — Ты много о магическом оружие знаешь. Сама его умеешь делать?

— Если только на каком-то этапе, но не полностью.

— Это как? — не совсем ее понял.

— Допустим, взять тот же кинжал. Его необходимо выковать, работать с металлом, придать нужную форму и заложить некие нужные свойства. Кузнец из меня плохой, но если работать с кем-то в паре, то результат будет. Другими словами, могу с металлом общаться на уровне магии, — немного спутано объяснила бывшая горничная.

Хм, интересный подход, но вполне себе реальный и им многие пользуются, когда те или иные заготовки делает один мастер, а доводит их другой. Конечно, сейчас меня не это заботит, разговором девушку отвлекаю, а сам изучаю результаты диагностики ее источника и куклы. Еще следует подумать о сломанной игле, части которой мы извлекли из чехлов сотового и паспорта, они лежат на столе в пепельнице. Пожалуй, игла менее опасна и с нее следует начать, чтобы потренироваться. Дракон в рукояти кинжала не подвел, оскалил пасть, когда я велел поглотить темную магию и обломки иглы на глазах претерпели изменения. Они чуть ли не мгновенно стали покрываться ржавчиной, а потом и вовсе рассыпались. Похоже, мой артефакт высосал из стали не только магию, но еще и энергию и изменил структуру металла.

— Неплохая отмычка, если что, — буркнул себе под нос, делая на памяти зарубку, что клинок следует тщательно исследовать.