Похоже, моя спутница знает намного больше, чем говорит. Кстати, если она являлась дочерью главы клана, то должна иметь титул. Пока девушку об этом спрашивать не хочу, она расстроилась, когда упоминала о своем происхождении, а негативные эмоции сейчас не нужны.

— От одного проклятия избавились, — объявил я.

— Осталось самое сложное, — вздохнула Натали.

— Справимся, — успокоил девушку и занес рукоять кинжала над куклой вуду.

Рукоять клинка стала нагреваться, из распахнувшейся пасти, с клыков, прямо в клубок темной магии, стали падать ядовитые капли. От куклы вуду в дракончика полетели искры, но у того лишь ярко загорелись глаза, представляющие из себя мелкие рубины. Впрочем, на миг мне показалось, что во взгляде духа кинжала промелькнул разум. Мало того, дракончик плотоядно облизался и удовлетворенно моргнул. Или мне это привиделось? Возможно все произошло в магическом свете, а не в реальности. Дело в том, что из моего источника пошел отток сил, вливающийся в кинжал. Мало того, происходит явная борьба между двумя артефактами. Черный клубок на глазах уменьшается, но не сдается, а клинок раскаляется и по его лезвию пробегают черные искры. У меня уже дрожит рука, выступила испарина на лбу, а сам нахожусь в неком трансе. Тем не менее, все контролирую и чувствую, что дух кинжала доволен и даже прислал что-то вроде благодарности за еду.

— Попробуй снять с куклы ногти, — сказал Натали.

Девушка понятливо кивнула и осторожно выполнила мое распоряжение. Ничего не произошло, оставшийся небольшой комок темной магии никак не отреагировал. Похоже, последний полностью сломлен моим артефактом, который продолжает трапезу. Через пару минут кукла вуду превратилась в обычную вязаную игрушку. Ну, не игрушку, а скорее тушку, схематично напоминающую фигуру человека. Иглу из груди куклы уже сам вытащил, а потом волосы отлепил. Продиагностировал бывший темный артефакт и удовлетворенно выдохнул:

— Все, она обезврежена. Осталось ее торжественно уничтожить.

— А что если оставить на память? — робко спросила Натали.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно покачал головой. — Что, если темный дух вернется или она попадет в плохие руки. Сейчас в кукле нет ни грамма магии, но любой артефакт всегда можно восстановить, если есть из чего. Когда же его сожжем, то никто ничего сделать будет не в силах.

Так и поступили, правда, нам пришлось покинуть гостиницу и долго искать место, где никого не заинтересует зачем мы развели небольшой костер. Избавились же от куклы в одном из глухих дворов, после чего я предложил пообедать в ближайшем кафе и обсудить дальнейшие планы.

— Как насчет того, чтобы перебраться в столицу? — задал своей спутнице вопрос, когда пообедали и нам принесли по чашке кофе.

— В качестве кого и для чего? — осторожно спросила Натали, выглядевшая задумчивой и чем-то опечаленной.

Странно, она радоваться должна, что все закончилось. Почему грустит?

— Думаю тебе известно, чем занимаюсь. Верно? — посмотрел на девушку, та молча кивнула, а я продолжил: — Мой клан в стадии становления, точнее, пытаюсь его возродить. На сегодня есть только один антикварный салон, еще не приносящий много прибыли. Мы скупаем антиквариат и артефакты, приводим их в порядок и продаем. Собственными изделиями тоже торгуем, в том числе и теми, которые приношу из разломов. Твои умения и способности мне точно пригодятся. Так что, думаю, ты присоединишься к нашей пока еще небольшой команде. Насчет же статуса, — немного задумался, а потом медленно произнес: — тебя вряд ли устроит, если станешь официально моей любовницей. Думаю, нам лучше остаться друзьями, а при обоюдном согласии, то могли бы неплохо проводить вместе свободное время.

— Говори прямо, не лукавь, — улыбнулась Натали, — отношения не афишируем, претензий по этому поводу друг другу не предъявляем, но продолжаем вместе спать.