- То есть, он только покрикивал? - не поняла Галочка.

- Нет, работал кормовым веслом. Вы представить себе не можете, как было страшно!

- То есть ты его что, от страха полюбила?

- Ну, вы просто не понимаете. Кругом натуральный ужас, а он спокойный, как двери. И сосредоточенный. Когда мы вышли на спокойную воду, переставил вёсла в бортовые уключины, сел на банку и давай грести, будто по городскому пруду катается. Я ведь думала, что он... ну... не очень смелый, - Ленка задумчиво оглядела деревья, с которых облетала пожелтевшая листва, и зябко поёжилась. - Так это не один раз было. На той реке этих перекатов... не помню сколько. Страшные! Но, если в другой раз он меня снова с собой возьмет - поеду, даже не пикну.

- Да, сплющило тебя, подружка, - улыбнулась Галочка. - Ты ведь, если я не ошибаюсь, сама его без себя не отпустила.

- И не отпущу, - согласилась Ленка. - Я за него боюсь.

***

- Так что? Ты еще с одним племенем покорешился? - Саня показал, куда положить последний из слитков и довольно потёр руки. А у нас нормально получаются болты и гайки на двенадцать с резьбой полтора миллиметра.

- В глубину? - уточнил Веник.

- Шаг такой. Расстояние между витками. Ты с какого дуба рухнул?

- Я в Ленку влюбился.

- Это как понимать? Вы же давно... вроде как... вместе.

- Ну, да. Нравилась она мне.

- А теперь? Африканская страсть? Что это случилось, отчего ты вдруг так воспылал?

- Да пороги мы с ней проходили. Признаться, натерпелся я страху. Там всё быстро, то камни из воды, то к береговой скале тащит - только успевай поворачиваться. А она работает носовым веслом, словно заправский плотогон среди пены - вылитая Афродита. Как на тихое место выбираемся, садится к рулю вся такая спокойная. И это много раз. Богиня, а не девчонка.

Саня ухмыльнулся и перевёл разговор на другое: - Лариска возмущалась, что ты драгоценный поделочный малахит на простую медь перевёл.

- С чего она взяла, будто он поделочный?

- Ну, сказала, что это поделочный камень. Так что, будешь ты, наконец, свой Стирлинг до ума доводить? Тот, что крутит точило, работал без нареканий. Любаша просит повторить для вращения жерновов, а то, говорит, тяжело руками весь-то день крутить такую тяжесть.

***

Путешествие путешествием, но летний отдых завершён, и пора входить в курс дел - за лето в посёлке многое изменилось. Выстроены, наконец, бани, похожие на настоящие. Капитальные деревянные срубы устроены по-разному. Видно, что пробовали несколько способов, и все дали удовлетворительный результат. Внутри - печки со вмазанными чугунными котлами, чугунные же вьюшки, дверцы. Заглянул в топку - колосники тоже чугунные. Круто. Строганые полы, кадушки для воды, веники заготовлены. Даже тазики деревянные. Около судостроительного дома под навесами аккуратными штабелями лежат материалы на любой вкус, в лаборатории всё те же девчата - Светка, Наталья и Пуночка.

Тут простым осмотром ничего не поймёшь. Да и не отпустят его без того, чтобы не поговорить.

- Шеф. У нас ничего не получается с растительным маслом! - берёт быка за рога Наталья.

- А чего ничего?

- А того, что дёготь обжигает кожу. Его нужно разбавлять. Он хорошо растворяется в жире, но животные жиры густеют.

- Поясни, отчего обжигание кожи стало недостатком? Это же для дезинфекции ранок и ссадин. Йод тоже обжигает.

- От йода шкура не слазит.

- А глицерином не пробовала разбавлять?

- Ой! Зато мы сосновый дёготь получили - хорошо действует на кожу.