- После последней такой фигни начал реализовываться план механизации кланового хозяйства - когда у тебя "не заиграло", то предыдущий вариант оказался намного лучше точильного Стирлинга, потому что с медными деталями. И без меди этих деталей появиться не могло - вот тебе сразу два настоящих дела.

- Но так ошибиться! - чуть не застонал Веник.

- На каждые грабли кто-то должен наступить. Здесь эта честь выпала тебе... а... э... что, никак не исправляется косяк?

- Да, не получается у меня каменный цветок.

Глава 41. Моторы и планы

Свойства Стирлингов достаточно хорошо изучили - их быстро прибавлялось в хозяйстве. Они оказались не слишком прожорливыми, очень надёжными, но слабенькими. То есть, словно упирались в некоторый предел, свыше которого мощности не выдавали. Скажем, если нагрузка сопротивлялась - скорость вращения падала. И бесполезно подкидывать дров или раздувать огонь - хоть вообще котёл расплавь - добавка мощности будет ничтожной.

Управлять самой этой мощностью приходилось только за счёт изменения силы нагрева, то есть плавно. Так же плавно проходили и остановка, и разгон.

Ещё заметили, что дно котла - то самое, через которое идёт нагрев, часто прогорает. К трагедиям это не приводит, просто машина сначала начинает работать хуже, а потом и вовсе перестаёт. Заметный сдвиг в понимании причин подобного поведения этих устройств внесла зима - в холода мощность возрастала. И ещё сильней возросла, когда на верхнюю крышку-холодильник подкидывали снега.

Предел создавала скорость теплообмена. В очередной раз.

Свою неудачную модель Веник всё-таки заставил работать, приладив внутри коромысло - никаких преимуществ перед остальными машинами она не продемонстрировала. Отличалась только тем, что постукивала при работе.

Замеры, проведённые на серийных образцах, показали, что их мощность всё ещё не достигла той самой вожделенной одной лошадиной силы, хотя, уже заметно к ней приблизилась.

***

Зимний период прошёл относительно спокойно. Пришло с севера стадо оленей. Перезимовало, поставив клану нужное количество мяса и шкур. Кормов хватило. Оленеводы провели холодное время в тёплом жилье и сытости. По крайней мере, ночевали в домах.

К лаборатории свезли на санях добытый летом пирит, а к месту нового рудничного посёлка доставили стройматериалы. Заготовили древесины и на дрова и на доски с брусьями. Выстроили два новых швертбота и плоскодонку для установки на ней машины и гребных колёс. Несколько новых лодок из коры, ремонт старых. Нарты для оленеводов, колёса. Полотна наткали - девчата стали носить сорочки из материи, да и многим парням достались обновки.

Меню? Были новинки:

- Это мы решили назвать свёклой за красный цвет мякоти, - объясняла Любаша, показывая на ломтики, доставаемые из банки. - Попробовали замариновать - съедобно. А вот эти на зуб напоминают капустные кочерыжки. Пустоваты на вкус, но квасятся хорошо. Мы к ним бруснику добавляем. А овёс нынче был неплох. Два ведра собрали. Печенье из него размели в тот же день, как испекли - вы тогда были в отъезде.

Ещё одну культуру условно называем ячменём - она из южных степей, но и здесь выросла, когда посеяли.

- По расчётам у них очень низкая урожайность, - огорчённо вздохнула Надюшка. - Но ухаживать просто. А вообще, здесь плохие почвы, скудные. Вряд ли среди наших болот есть смысл связываться с зерновыми - только наработаемся.

- Вань! А сможем мы трактор сделать со Стирлингом?

- Надо прикинуть. Конечно, одна лошадиная сила, это немного, но, если пахать не спеша...

***

Всю зиму в клане шла техническая революция.