— Так ты сидишь тут, под горою, только и можешь, что среди своих бородачей искать, — смеясь, ответил Владыка Нави, — а Явь, она большая, и разумных там много! Прогулялся бы, глядишь, и нашёл себе достойного преемника.

Распрощавшись с повеселевшим, очень довольным проделанной работой богом-кузнецом, мы с Чернобогом по проложенной тропе переместились в его обитель, где Учитель первым делом усадил меня за стол.

— Я отлучусь на некоторое время, заодно супругу твою успокою и прослежу, чтоб никто не покушался на неё и дитя, — сказал он, наблюдая за моим насыщением, — а тебе велю отдыхать. Ешь, пей, спи, можешь даже прогуляться по округе. Главное, не пользуйся энергией Мира, она сейчас восстанавливает тебя. Как вернусь, посмотрим, по прежнему ли тебе подчиняется хаос, или появилась предрасположенность к другой стихии.

Миг, и я впервые за очень долгое время оказался в одиночестве. Пожалуй, последний раз я был совершенно один в тот день, когда впервые оказался в мире Игры.

Отступление первое.

В покоях наместника южной провинции царила тишина. На широком ложе спала красивая молодая женщина, почти девушка. Её огненно-рыжие волосы разметались по подушке, привлекая внимание. Рядом, в двух локтях от кровати стояла колыбель, в которой столь же сладко спал спелёнутый младенец. Внезапно его глаза распахнулись, а спустя миг женщина, только что крепко спящая, неуловимым движением оказалась возле колыбели, накрывая себя и ребёнка магическим куполом. В руке у рыжеволосой валькирии был острый кинжал, остриё которого было направлено в сторону ночного посетителя.

— Успокойся, Берегиня! — Произнес Владыка Нави, движением кисти создавая для себя мягкое сиденье, — я всего лишь пришёл побеседовать с тобой о твоём муже и сыне. Присядь, разговор будет долгим, да ты и сама это знаешь…

Глава 24 Несломленные

Я уснул. Вышел прогуляться по террасе, сел на скамью, задумался и уснул. Да так крепко, что Учителю пришлось толкнуть меня в плечо, чтобы разбудить.

— Хорошо, что прислушался к моему совету, — сказал Чернобог, усмехнувшись, — смотрю, твоё тело полностью восстановлено. И связь с энергией Мира у тебя по прежнему на месте, за что хвалю. В таком случае прогуляемся в одно место, проверим, к чему твоя душа больше тянется.

Я не успел и слова сказать, как меня вышибло из тела в безвременье. Только в этот раз здесь было как-то иначе. Благодаря энергии Мира, с которой был связан мой дух, я чувствовал себя. Здесь по прежнему не ощущалось течение времени, да и зрение так же отсутствовало, но при этом я чувствовал себя. И Учителя чувствовал, как нечто большое и невероятно могучее, но такое же незримое, как и моё тело.

«Я рад, что ты стал всё больше походишь на Младшего. Жаль только, Тьма не смогла стать твоей основной стихией. Ты больше не Тёмный охотник.» — Пронеслись в сознании мысли Чернобога. — «А сейчас приготовься!»

Краткий миг, а затем мы очутились в уже знакомом месте. Белые, с алыми вкраплениями, скалы, низкое багровое небо, давящее всем своим весом, каменистое плато под ногами, на котором были разбросаны крупные скальные обломки, что топорщились в разные стороны острыми, зазубренными кромками.

— Ставь свою защиту, Ученик! — произнес Чернобог, лицо которого было напряжено. Ещё бы, Учитель держал щит, окружающий нас едва заметным маревом.

Я в одно мгновение сформировал «Покров могущества», который охватил не только меня, но и Владыку Нави.