Уже привычно очутившись на круге возрождения и осмотревшись сквозь окружающую его пелену, шагнул на обычную землю. Вокруг ходили, разговаривали и что-то делали неизвестные мне люди. Много людей. Тут же подошёл неизвестный мне воин, совсем ещё юнец, и строго спросил:

— Чьих будешь? Кто такой?

Я не успел открыть рот, как вопрошающего оторвало от земли, и воевода, который держал воина за шкирку, словно глупого щенка, спросил:

— Тебя кто сюда назначил вопросы задавать? А ну живо пшёл отсюда, бездельник!

— Р-рах! — тут же добавил Сварг, слегка привстав на задние лапы и нависая над несчастным, который уже жалел о своем м глупом поступке.

— Племянник графа Вяземского, — со смехом пояснил воевода, когда юнца словно ветром сдуло, — гонору на десятерых, но целитель хороший, и в бою толково себя ведёт.

— Сколько разумных на Втором Этапе с нашего мира? — спросил я воеводу, когда мы уже подходили к целому дворцовому комплексу.

— Шесть с половиной тысяч только воинов, и это ещё не все. Большинство составляют перуновцы, четыре полка по тысяче бойцов в каждом. Полторы сотни наших, в основном тихушники и маги, гнумы тоже пополнили свои ряды. Уж не знаю, как Зуи провернул это, но полноценный стальной хирд, усиленный магами земли, у нас есть. Да, ещё альвы, три сотни отборных стрелков. Ушастых было больше, но часть из них малыми группами отправились на поиски своих предков. Остальные — дружины северян. Все ждут пояснений, с какой целью их всех собрали здесь, что предложить хотят. Вопросов много, а ответов нет.

— Базилевс здесь? — Раз все ждут от меня ответов, не помешает заручиться поддержкой. Поддержкой того, кто сможет поведать жителям моего мира, что их ожидает, если они не станут достаточно сильными за отведённое время.

— Этот хитрый старик? — Трогард рассмеялся, — а куда он денется. Пригласить его хочешь?

— Уже приглашаю, — ответил я, набирая сообщение седому магу. Ответ пришёл спустя десяток секунд.

«Базилевс: пару минут, и я подойду к ратуше. Всё, что знаю, не расскажу, но на большинство вопросов отвечу.»

— Давай подождем союзника, — пришлось остановиться, — с ним многие вещи будет проще объяснить.

В главном зале ратуши, где собрались командующие, Мастера и другие уважаемые люди, альвы и гнумы, было очень шумно. Но, едва мы вошли, все враз поутихли, сосредоточив все внимание на мне и союзнике.

— Все вы здесь собрались по моей просьбе, — начал я свою речь, — и многие из вас знают, для чего. Но я начну с начала, и прошу не перебивать меня. И так, часовни! Их раскидали по нашему миру создатели Этапов — Древние. Якобы с целью, чтобы мы могли общаться, сотрудничать и торговать с жителями других миров. Но, не все желают мирно сосуществовать. Некоторые жаждут битвы, захвата миров противника, и таких Древние не приветствуют. Они, опять же повторюсь, якобы против насилия, и потому перенесли все конфликты в миры Системы. Каждому вступившему в игровые миры даётся примерно сто лет, чтобы он мог подготовить достойных воинов, способных принять брошенный другим миром вызов. Если же кто-то сам желает бросить вызов, ему необходимо собрать войско, и довести его до Третьего этапа. Разумеется, воины, достигшие третьего этапа, гораздо сильнее тех, кто остался на втором, а значит и победить им будет гораздо легче. Как проходят эти бои, не известно, но, отказаться от него по истечении ста лет невозможно. Проигравший мир полностью переходит в подчинение победившего, и за этим строго следят Старшие расы.