— Все ваши умения не сильно пригодятся на Третьем Этапе, — сменил тему портальщик, — там будут нужны совершенно иные способности и умения. Я, уполномоченный говорить от лица своего мира, предлагаю заключить договор. Ваши люди, которые недавно перешли, или в скором времени собираются перейти на Первый Этап, берут в обучение наших рекрутов. Мы же, со своей стороны, обязуемся подготовить отряд ваших лучших бойцов к переходу на Третий Этап!

— Нам нужно обсудить твое предложение, — ответил я после раздумий. На мой ответ Базилевс никак не отреагировал внешне, но я почувствовал, как его покинуло напряжение. Видимо, для «Розы ветров» было очень важно заключить с нами этот договор.

— Что ж, в таком случае не буду мешать вам, только спрошу — через сколько времени вы дадите ответ?

Я окинул взглядом зал и встретился глазами с Зуи. Тот показывал мне открытую ладонь одной руки, и четыре пальца на другой. Я прикинул и понял — ровно столько потребуется, чтобы добраться от подгорной столицы до императора, провести день в переговорах, а затем вернуться обратно.

— Девять дней, начиная с завтрашнего! По их истечении мы дадим ответ, — сказал я, глядя в глаза магу.

— Хорошо, я буду ждать. Ещё раз спасибо, что пригласили, благодарю за доверие, — Базилевс откланялся и покинул зал, в котором на некоторое время воцарилась тишина.

— Сейчас мы все разойдёмся, и каждый в отдельности подумает об услышанном сегодня, — заговорил я, вновь окинув взглядом всех присутствующих. — послезавтра, в это же время мы вновь соберёмся здесь, и каждый выскажет, что он думает о происходящем. А сейчас прошу меня извинить, срочные дела, требующие моего личного вмешательства.

Спустя пол часа я с ближниками сидел за большим, широким столом, и беседа наша была далеко не простой.

— Я настаиваю на небольшом отряде, две-три дюжины бойцов. Этого вполне хватит, чтобы не особо привлекать внимание, а так же быстро разобраться в том, что происходит на Третьем Этапе! — говорил Зуи, а мы внимательно его слушали. — Что бы не говорил чужак, верить ему не стоит, особенно в сложившейся ситуации. Ведь мы, хоть и в отдалённом будущем, можем использовать полученную информацию против них. Или же наоборот, это союзники уже назначили нас своей будущей жертвой. Когда судьба всего мира на кону, многие пойдут на предательство и ложь.

— Я согласен с его величеством, — едва гнум замолчал, слово взял Кайрат. — Нам нужно самим, независимо от сторонних разобраться в сложившейся ситуации. Да и на Третьем Этапа, я думаю, мы получим ответы на очень многие вопросы.

— Много мы нового узнали, оказавшись на Втором Этапе? — усмехнулся Мастер Саян, — если бы не Чуба, да благословит его Мать Прародительница, Руслан до сих пор бы воевал с топорами, не вылезая с круга возрождения. Мое мнение — подниматься на Третий Этап нужно, хотя бы для того, чтобы подготовить остальных к тому, что их всех там ждёт. Но при этом и с союзниками нужно поддерживать деловые отношения.

— Есть ещё один выход, — задумчиво произнес я, — стоит навестить Станцию Серого ферзя. Думаю, там можно получить ответ на многие вопросы.

— Один пойдёшь? — поинтересовался Ярослав, до этого не произнёсший ни слова.

— Да. Даже Сварга не буду брать, в прошлый раз ему там не понравилось, — в стороне послышался тихий рык питомца. Я улыбнулся и продолжил, — есть ещё пара мыслей, как расширить свои знания, включая и реальное отношение к нам клана «Роза ветров».

— Когда пойдешь, ученик? — обратился ко мне Мастер Валь.

— Прямо сейчас и пойду, — ответив наставнику по магии хаоса, поднялся из-за стола и сделал пару шагов в сторону, — синий барс!

Ключ-активатор сработал как надо, на территории Россграда для меня никаких запретов не было.