— Я тоже не учила тебя растраиваться. Ты научилась этому сама.

— Я просто развила то, чему ты меня учила, — возразила Анаид. — Я очень этого захотела и как следует сосредоточилась.

— При этом огромную роль сыграли твои уникальные способности!

— Не надо мне все время про них говорить! — Анаид всплеснула руками.

— Но ты же дочь Избранницы! — настаивала Аврелия. — Ты унаследовала ее способности и должна научиться управлять ими.

— Кто же меня научит, если не она?! А ее нет…

— Мы все знаем, что теперь только ты можешь помочь Селене, — понимающе заметила Аврелия.

— Мне очень страшно, — призналась Анаид.

Аврелия села рядом с девочкой и погладила ее по голове.

— Разумеется, страшно. Ведь те, кто должен тебя защищать, гораздо слабее тебя самой. Со мной тоже такое случилось, когда я была совсем маленькой.

— Что именно?

— Это было ужасно…

— Расскажи!

— Мою сестру умертвила одиора.

Услышав эти слова, Анаид содрогнулась, вспомнив обезображенных и посиневших маленьких омниор на картинках.

— Мы были совсем маленькими и спали в одной комнате. Довольно долго я замечала, что моя сестра плохо и беспокойно спит. И однажды у ее кроватки я увидела одиору. Она высасывала последние капли крови из сердца моей сестренки.

— И что ты сделала? — съежившись от страха, спросила Анаид.

— Я набросилась на одиору. Меня еще не учили сражаться, но мы, колдуньи Клана Змеи, с давних пор владеем этим искусством, и у меня… как-то само собой получилось.

— Какая ты храбрая!

— Но я была маленькой и думала, что моя мама сильнее всех. Поэтому, в конце концов, я побежала к ней за помощью.

— Ну и…

— Мама погибла.

Анаид ничего не сказала, но эта история дала ей ответ на множество вопросов, которые она не успела задать.

— Еще раз… — пробормотала Анаид.

Вытерев ладонью крошечную слезинку, Аврелия сказала:

— Тогда я поклялась себе, что меня никто никогда не победит. Вскоре я узнала, что инстинктивно использовала боевые приемы своего клана. Мне они удавались легко, но не у каждого есть нужное для этого чутье. Например, у моей мамы его не было.

— А потом тебе приходилось сражаться с другими одиорами?

Оглядевшись по сторонам, Аврелия взяла Анаид за руку и отвела в душ. Открыв воду, она призналась ей под шум струй:

— Один раз.

— К чему такие предосторожности?

— Но ведь это же запрещено! — воскликнула Аврелия.

— Запрещено сражаться с одиорами?!

— Ты что, не знаешь историю Омны?! Она спрятала свою дочь Омнию, чтобы Ода не высосала ей кровь. Мы, омниоры, тоже прячемся. Много тысячелетий мы стараемся избегать кровавых стычек.

— Омна не сидела сложа руки! Она уничтожила посевы и наслала на землю зиму.

— Правильно. Поэтому мы тоже учимся повелевать силами природы.

— Но ведь меня ты учишь сражаться! — воскликнула уже ничего не понимавшая Анаид. — Омниоры поручили мне изучить боевые искусства и с их помощью спасти Селену!

— Это все от страха.

— Кого же они боятся?

— Избранницы.

'— Селены?! Моей мамы?!

— Если Селена станет одиорой, она истребит омниор. Так гласит Пророчество.

— Селена никогда не станет одиорой!

— Будем надеяться.