Побежденная Аврелия улыбнулась — первый раз за много дней тренировок. Улыбаясь, Аврелия стала очень привлекательной. Ослепительная улыбка смягчала суровые черты ее обветренного лица.

— Как это у тебя получилось?

— Еще раз? — предложила Анаид.

Теперь Аврелия знала, чего ждать от ученицы, но все равно потеряла драгоценные мгновения, пытаясь найти настоящую Анаид, и проиграла схватку. При этом она совершенно не пала духом, а, наоборот, воспрянула и загорелась желанием повторять ее снова и снова.

— Очень интересный прием!

Аврелия тоже попробовала растроиться, но не угналась за Анаид и опять проиграла.

— Еще раз? — предложила Анаид.

Так они сражались много часов, пока окончательно не выбились из сил. В последнем бою Аврелия и Анаид растроились с одинаковой скоростью — и бой завершился вничью.

— Молодец! — сказала Анаид. — Наконец-то научилась.

— Научилась?! — запротестовала Аврелия. — Это я учила тебя. Это ты научилась!

— Вот как? — поднимаясь на ноги, сказала Анаид. — Еще раз?

Аврелия расхохоталась.

— Признайся, ты видела меня в кошмарных снах! Тебе хотелось заткнуть мне глотку словами «еще раз!», посыпанными цианистым калием!

— Откуда ты знаешь? — Анаид улыбнулась.

— Мне хотелось сделать это с Юноной, которая учила меня. Она повторяла «еще раз!» целый год, пока я ее не победила.

— Целый год?! — ужаснулась Анаид, которой две кошмарные недели, проведенные в обществе Аврелии, показались вечностью. — Как же ты меня так быстро научила?

— Это не моя заслуга, — сказала Аврелия, вытирая со лба пот и протягивая Анаид стакан апельсинового сока. — Я с самого начала знала, что ты меня быстро победишь.

Анаид нахмурилась, опасаясь, что приобрела очередного недруга. И зачем она повела себя так глупо? Неужели трудно запомнить, что никому не нравится, когда его превосходят в мастерстве?!

— Это не совсем так, — пробормотала девочка. — Я еще очень многого не умею.

Аврелия поняла, о чем думает Анаид.

— По-твоему, я тебе завидую?

Девочка пришла в полное замешательство и пробормотала:

— Не знаю, что и думать…

— Ты не отдаешь себе отчета в том, насколько велики твои силы, — поднявшись на ноги, сказала Аврелия.

— Насколько велики мои силы? — неуверенно пробормотала побледневшая Анаид.

— Как по-твоему, сколько ныне живущих колдуний из Клана Дельфина умеют превращаться в клановое животное?

Анаид пожала плечами. Она полагала, что это умеют все колдуньи клана.

— Только Валерия. Даже ее дочери это вряд ли когда-нибудь будет под силу.

Анаид поперхнулась.

— Выходит, этого не умеет никто, кроме Валерии и меня?!

— Селена этому училась, но даже у нее ничего не вышло.

Услышав имя матери, Анаид вздрогнула.

— Значит, Валерия научила меня превращаться в дельфина по просьбе мамы?

— Ты что, не понимаешь? Валерия ничему тебя не учила, — потянувшись к полотенцу, сообщила Аврелия.

— Как это — не учила?

— Она превратилась в рыбу у тебя на глазах, но не объяснила, как это делается.

Анаид очень не хотелось чем-то выделяться. От этого у нее всегда были одни неприятности. Она хотела быть как все, а не какой-то особенной.