– Так у нас принято обращаться к благородным дамам, тана Исидора, – ответил я. – Как вам у нас?

– Не очень. Холодно, господин герцог, и… много чего еще, простите, я не запомнила, – рассмеялась она, и в ее голосе прозвучала искренняя веселость.

Я увидел, как Демон ревниво нахмурился, и не смог сдержать улыбки. В этой девушке было что-то особенное, что делало ее легкой и непосредственной. Она не пыталась произвести впечатление, не задирала нос и не пыталась казаться важной. И я понял, что ему с ней будет легко. Но ревность Демона лишь подтверждала, что она ему небезразлична.

Я снова отвернулся к окну, скрывая свою улыбку. В этот момент я почувствовал, как между нами тремя завязывается нечто большее, чем просто случайная встреча. Объяснить это было сложно. Да и мое сознание молчало. Это просто сработала интуиция.

В доме Груты витал дух напряжения, словно невидимые нити натягивались между всеми обитателями. Корна, словно беспомощный ребенок, стояла за спиной Груты, как будто искала у нее защиты, и пристально смотрела на вошедшую парочку. Детишки прятались за ее спиной и юбкой, выглядывая с любопытством и настороженностью, как любопытные котята. Я стоял за спинами Демона и Исидоры, предвкушая захватывающую историю.

– Привет, – напряженно произнес Демон, будто только что проглотил непрожеванный кусок. – Я вернулся и искал вас.

– Зачем? – тоном, холодным, как вековой лед горных вершин, спросила Корна. – У тебя, как я вижу, все в порядке. – Ее голос замораживал присутствующих.

Демон пытался натянуть улыбку на лицо, как перчатку на руку.

– Давайте присядем, расскажу все, что произошло со мной. Тогда вы поймете.

Грута быстро принесла стулья, и мы расселись. Я приготовился к захватывающей истории, но то, что я услышал, можно назвать не просто потрясением, а настоящим взрывом мозга.

Во-первых, пройдоха Ридас, который прятался за маской простоватого старичка, умудрился почти захватить и подчинить своей власти новый мир с помощью демонов. Во-вторых, как появилась на свет Исидора? Прямо как в библейской истории: из ребра Алеша. Теперь мне стал понятен мой интерес к ним: у них была одна аура, которую невозможно было не заметить. А то, как Демон освободил мир, было настолько захватывающе, что по этому сюжету можно было бы снять блокбастер. В моих же путешествиях были только грязь, война, поиск сундука и вечные побеги от противников. Я даже начал завидовать: он-то, оказывается, спаситель мира, а я?..

Закончив свой долгий рассказ о приключениях, Прокс достал из сумки амулет и позвал Аврелию.

– Вот твой амулет, детка, – протянул он ей медальон.

Девочка смущенно приняла его, но в ее глазах читалась тень отчуждения. Несмотря на рассказ Демона, между ней и дриадой чувствовалась натянутость, словно порвалась невидимая связь. Между ними встала Исидора, и Корна с Аврелией не могли это принять. Я не чувствовал в них осуждения или обиды, но они неожиданно ощутили себя чужими друг другу. Только Исидора как ни в чем не бывало сидела и улыбалась. Для нее, видимо, все было просто и понятно: она жена и готова принять Корну как сестру. Так она и сказала, добавив, что ждет ребенка.

Глаза Корны покрылись зеленой тиной, она прикрыла их и несколько раз глубоко вздохнула, словно пытаясь избавиться от невидимого тумана.

А Демон, не замечая этого, продолжал вещать, словно лектор на кафедре:

– Я планирую забрать вас отсюда и перенести в совершенно иной мир. Мы будем жить в цивилизации, среди людей, где все устроено по-другому. Мой товарищ… э-э… герцог, обещал это.

– О, как захватывающе! Новый мир, новые открытия! – восторженно воскликнула Исидора.

Но тут Аврелия, словно очнувшись от долгого сна, подошла к Демону и крепко его обняла.