— «Предположим, всё идёт по твоей схеме. Но одну деталь ты не учла. Я дизайнер. Авторский надзор не подразумевает работу со строительными компаниями. Поиск материалов и подписывание договоров — забота другого человека.»

— «Ты станешь этим человеком. Завтра Карина тебе позвонит с предложением. Ты не откажешься. Не забудь попросить прибавить тебе денег за хлопоты.»

— «Почему позвонит? С чего это?»

— «Я ей намекнула пригласить тебя на должность руководителя проектом. Она согласилась. Каринка любит сбрасывать заботы на других.»

— «Я не отказываюсь, нужно время подумать.»

— «Какой ты трус, однако. А по виду не скажешь.»

— «Мы все не такие, какими кажемся,» — кисло ответил Жека.

— «Почти тост. Давай выпьем. Ну, веселее!»

Нелли подняла бокал, с него замедленно облетала кокосовая пыль.

3

Чайник давно закипел. Жека встрепенулся. Достал из шкафа три деревянных коробочки. В первой хранился красный чай. На крышке в стиле древней китайской миниатюры изображён осенний пейзаж — дерево с обметающими жёлтыми листьями, под ним две плосколицые китаянки и китаец с тонкими усиками играют на свирелях. Во второй зелёный чай: на фоне яркого синего неба одинокая веточка с изящными изумрудными листьями, над ней порхают две птички с красными румянцами на грудках. На крышке содержащей белый сорт — зима. В заснеженном поле одиноко стоит пень, на нём сидит кошка. Хвост колечком, одна чёрненькая лапка артистично изогнута. Евгений открыл все коробочки и задумался. Совершенно забыл в какой пропорции смешивать чаи, чтоб сделать «дающий силы эликсир».

Он наугад загрёб по щепотке каждого вида и насыпал траву в чайничек. Спохватился, что предварительно не ополоснул ёмкость горячей водой. Махнул на церемонии рукой и залил заварку кипятком.

Жека вспомнил ещё из вчерашнего:

Он обиделся на Нелли и хотел уйти, но она удержала. Быть может он просто разыгрывал обиженного. Или она разыгрывала, что волнует его отношение.

Решили продолжать вечер в каком-то ночном заведении. Там неопределённо богатый интерьер, огромное количество красивых девушек и наглых парней в белых с мелким узором рубашках со стоячими воротниками. Бармен приветствовал Нелли, как знакомую. К ней подходили гладко выбритые мужчины в тесных пиджаках. Спрашивали, как дела, обмеривали Жеку оценивающим взглядом. Один из воротничковых парней задел Жеку плечом, отчего мгновенно воспламенился, взъерепенился и стал придирчиво спрашивать: «А чо, такой борзый, а?» Задиру увели из зала товарищи.

Официант проводил новоприбывших к отдельно стоящим диванчикам.

Иные диваны заняты компаниями празднующих. Красивая длинноногая девушка сидела на коленках у невысокого щуплого парня. Парень осознавал свою тщедушность, но деньги и власть позволяли ему с комическим превосходством глядеть вокруг. Или юная, тоненькая девочка с трогательными карими глазами угощала виноградинкой крупного мужчину борцовского телосложения. Он старался демонстрировать нежность. Осторожно хватал ягодки мощными челюстями. Казалось, не отдёрни девушка руку, он откусит её по плечо. Кормление крокодила. Немногие комнатки задёрнуты занавесками. Оттуда доносился смех, неясное мелькание теней и пахло кальяном.

Жека опустился на диван. Мягкие подушки, особый наклон спинки сконструированы так, что сидящий начинал чувствовать себя королём. Хотелось сорить деньгами, заказывать необычные напитки, приласкать красавицу в каком-нибудь изящном мини-платьице.

— «Ты почему напряжённый?»

— «Не привык к ночным клубам. Считаю их бессмысленной тратой денег и времени.