— «А на что правильно тратить деньги и время?»

Неожиданно Жека рассказал ей о своих планах и мечтах. О том, что хочет открыть собственную дизайнерскую фирму. И под её вывеской делать красивые интерьеры, которые будут ближе к искусству, чем к банальному дизайнерскому обустройству жилищ. В нашу эпоху социального и экономического постмодерна, говорил он, функционализм не может быть голым. Понимаешь?

Вот на это дело копит деньги и готов тратить время. Неосторожно поведал, что заказ от Карины является настоящим прорывом. Масштабный проект с хорошей оплатой.

Нелли выслушала:

— «Тем более тебе выгодно моё предложение. Шанс заработать ещё столько же. Приоденешь свой этот, как его, — функционализм.»

Официант принёс меню. Нелли не глядя заказала себе водки с колой, не изменяла напитку весь вечер. Жека открыл меню. Как и полагал цены бешеные. Неудивительно, подумал он, что Нелли занимается финансовыми махинациями, раз у неё такие расточительные привычки.

— «Меня вот что удивляет, — сказал он, когда принесли напитки. — Как только Карина считает тебя своей лучшей подругой?»

— «Она и есть моя лучшая подруга. Бизнесу это не мешает.»

— «Ты по сути воруешь её деньги!»

— «Жень, ты опять тупишь. Она тратит на свои капризы миллионы. Полагаешь, зарабатывает тяжким трудом на заводе? Они ей достались легче, чем мне или достанутся тебе.»

Жека давно хотел выведать что-нибудь про Карину. И, судя по всему, появилась возможность:

— «Тогда откуда?»

— «Допивай, расскажу.»

— «Наследство?»

— «Какой наивный!»

— «Богатые родители?»

— «Родители простые люди. Мама врач. Папа геофизик или что-то в этом духе. До сих пор таскается по горам, поёт под гитару у костра и не морщась пьёт спирт.»

Жека поник. Остался один вариант, которого он меньше всего хотел.

— «Да, молодой человек, она всего лишь счастливая жена олигарха. Муж влиятельный человек. Депутат. Грабитель народных ресурсов, как называет Эдуард всех чиновников. На кинотеатр направлялись средства из госбюджета. В рамках развития культуры и искусства. Метафорически, мы с тобой оплачиваем её прихоть своими налогами. Почему метафорически? Отвечу…»

Жека не интересовался, почему «метафорически», он огорчился. Он избегал мысли, что Карина замужем. Специально допускал незаполненность её личной жизни. Официант сменил пустые стаканы.

— «…потому что, как и все приличные люди в этой стране, мы не платим налогов. Правильно я говорю?»

Нелли наконец-то заметно опьянела. Она глуповато улыбалась и никак не могла прикурить. То роняла зажигалку, то сигарету, то пачку.

— «Я помогу.»

Жека подвинулся к ней, подал сигарету, поднёс зажигалку. Нелли сказала:

— «Какой ты добрый.»

Обвила шею руками и поцеловала. От неё пахло вкусным табаком и парфюмом.

Дурачились до трёх часов ночи. Заказывали коктейли, кальян и пирожные. Задёрнув шторку долго целовались. Иногда делали перерыв, Нелли шла танцевать, а Жека царски развалившись на диване курил кальян и пьяно смотрел на разноцветное мелькание пляшущей толпы.

Разгорячённая танцами Нелли возвращалась к нему, стряхивая с объятия наглых танцоров, падала рядом, прижималась горячим боком и откровенничала:

— «Что бы ты обо мне не думал, я всего лишь простая коротко стриженая девочка. Я устала ждать когда, рыцарь предложит мне руку.