– Мы не желаем быть человеческими существами, контролируемыми механическим разумом. Тебе были даны не правильные инструкции. Выбрось эту программу из своих контуров и жди дальнейших указаний. Это все, что я тебе могу сказать.

Ответ был мрачным и по существу.

– «Тебе придется поступить так, как я скажу. Ты под моим контролем. Я подумаю над неясностями, из‑за которых мой контроль работает не очень хорошо».

Это могло быть правдой, а могло и не быть.

– Я не думаю, что нахожусь под твоим контролем, но мне хотелось бы знать, где, по твоему мнению, ты захватил надо мной контроль.

– «В Убежищах».

Марин ощутил облегчение и одновременно огромную усталость.

Ему показалось, что все это время он напряженно искал истину, но теперь ему стало все ясно. Мозг захватил его в теле Траска во время его авантюрной экспедиции в Убежища из Коттеджа Великого Судьи. В качестве Марина он воспринимал только экстрасенсорную связь, которая осталась между ним и ученым.

Конечно же, он не собирался информировать Мозг о том, что произошло с ним и Траском.

– Полагаю, что твой контроль надо мной не так надежен, как ты думаешь, – сказал он.

– «Должен признать, что здесь есть что‑то, что меня озадачивает. Но я даю тебе еще один шанс. Я – прибор огромной ценности. Во мне собраны данные за сто двадцать пять лет; я стою более триллиона долларов. Это одна причина. Вторая: если много лет назад я выбрал тебя господином, я могу находить всех твоих потомков и держать их под контролем. Будет плохо, если мне придется убить их всех».

– Если ты убьешь хоть одного, – возразил Марин, – я не приму даже твоего заявления о капитуляции. Кроме того, что это за идея насчет контроля надо мной через мою семью? Я полагал, что вся теория, стоящая за играми по выбору партнера, состоит в том, что семейная ячейка теряет свое значение.

– «Семья всегда важна. Разрушив старые модели, вы установите новые. Значит, снова будет семья – по‑новому. Слушай меня, человек. Ты отменяешь атаку на меня – прямо сейчас, иначе у меня не будет иного выбора, кроме как уничтожить весь город. Мои правила не оставляют мне выбора. Думай быстрее!»

Затем повисла пауза, и контакт прервался. Марин открыл глаза и увидел столпившихся вокруг него людей. Он осознал, что улыбается, но очень напряженно.

– Включите сигнал тревоги «В УБЕЖИЩА!», – сказал он. – Не знаю, сколько времени у нас осталось, но не исключено, что считанные минуты.

Глава 42

Поднимаясь на ноги, Марин вдруг увидел, что стенные часы показывают десять минут третьего.

Не веря своим глазам, он уставился на циферблат. У него было ощущение, что прошло бесконечно много часов. Он рассказывал свою историю, допрашивал Великого Судью – все это было нелегким делом. Иногда он забывал про течение времени. Его особенно поразило, что у ударных сил Грегсона оставалось так мало времени на то, чтобы пробить защитные системы Мозга.

Он с беспокойством подошел к Траску. Ученый поднял на него глаза. Его щеки были бледными, взгляд – усталым.

– Дэвид, – сказал он, – я думаю, тебе лучше усыпить меня газом на все время, пока это не закончится. Я – проводник Мозга к твоему сознанию. Я все слышал – если здесь уместно говорить о слухе.

Марин заколебался. Ему было весьма интересно разобраться, что же произошло. Но время для научных дискуссий было неподходящее. Он не удержался и задал только один вопрос:

– Ты считаешь, что здесь задействован слух?

– Да. Контур находится прямо в слуховом центре, а небольшой динамик – около ушной кости.

Марин кивнул:

– Значит, нет смысла обсуждать телепатию – если не считать одной вещи.