-  Смотри, мужик, отдавят тебе уши, - проворчал я и стал подниматься на следующий этаж.

    Табличек с номерами на квартирах не было, пришлось прибегнуть к математике. По всему выходило, что искомое помещение скрывалось за тонкой фанерной филёнкой, проткнуть которую можно было одним пальцем. Я постучал.

    -  Кто там? - раздавшийся голос походил на скрип несмазанного колеса.

    -  Я.

    -  Кто я? - искренне удивились за дверью.

    -  Я - это купюра в медный рилли, - пояснил я. - Откройте, пожалуйста, и вы сможете в этом убедиться.

    Дверь распахнулась. Оттуда вынырнуло субтильное существо предположительно женского пола и внимательно оглядело меня, словно я был экспонатом на выставке.

    -  Вы не похожи на медный рилли, - сообщило создание.

    -  Разве? - хмыкнул я, извлекая из бумажника купюру.

    Женщина жадно выхватила деньги у меня из рук. Вероятно, даже такая мелочь представлялась ей крупной суммой.

    -  Проходите. Ботинки можете не снимать. Я сегодня не убиралась.

    Я посмотрел на грязный пол с выпирающими от сырости досками. Похоже, что она малость приврала. Здесь не убирались не только сегодня, но и, пожалуй, весь год.

    -  Спасибо за приглашение. Не премину им воспользоваться. А вы не боитесь, что я грабитель?

    -  Не боюсь. У меня всё равно брать нечего.

    Брать действительно было нечего. Квартира состояла из крохотной спаленки и кухни, не больше спичечного коробка. Обстановка самая скудная: убогая мебель, протёртые циновки на полу, пожелтевшие обои.

    Хозяйка уселась на диван, мне предложила опуститься на конструкцию, в далёком прошлом бывшую стулом. Сейчас я бы затруднился определить её назначение. Удивительно, но ножки не подломились и выдержали все мои девяносто килограммов, из которых десять, по мнению Лиринны, были лишними.

    -  Вы пришли, только за тем, чтобы дать мне деньги?

    -  Я ищу Бурундука.

    -  Не знаю такого, - глаза женщины превратились в узкие щёлочки. Я стал внушать ей опасение.

    -  Жаль, - притворно вздохнул я. - Думал найти его, отдать долг…

    -  Долг?! - вскинулась хозяйка. - Вы должны Бурундуку деньги?

    Я подразумевал совсем другой долг. Подонок обязан расплатиться за слёзы моих близких, но говорить правду в данной ситуации не обязательно.

    -  Угу, - подтвердил я. - Так вы его знаете?

    -  Знаю. И много вы ему должны? - женщина жадно облизнула потрескавшиеся губы.

    -  Достаточно, - уклончиво ответил я.

    -  Странно, Бурундук мне ничего такого не рассказывал, - задумалась хозяйка. - Обычно он сам в должниках ходит. С каких пор у него деньги лишние завелись?

    Я пожал плечами:

    -  Это вы лучше у Бурундука спросите. Кстати, а сегодня он будет?

    -  Придёт, никуда не денется. Обещался в половине девятого причалить. Если хотите, можете у меня подождать, - предложила женщина. Очевидно, она уже прикидывала, сколько монет ей может перепасть.

    Я не стал ломаться. Пока всё шло как по маслу.

    -  Это было бы весьма кстати. Спасибо!

    -  Не за что. Меня зовут Микки. Это сокращение от Микаэлы.

    -  Очень приятно. Я - Гэбрил.

    Мы успели обсудить несколько общепринятых для шапочного знакомства тем: погоду, дороговизну и падение нравов.