Шип пролетел с комариным писком и, ударившись об спрятанную под одеждой кольчугу, отскочил и упал на мостовую.

    -  Держи гада, - завопил я, бросаясь в сторону незнакомца.

    Он замешкался. Хватило доли секунды, чтобы сбить его с ног. Я упал на колени, чтобы скрутить ему руки, но он умудрился нанести удар в солнечное сплетение. Ой, мама. Как больно! Дыхание перехватило. Я сложился пополам и едва не вывернул на тротуар содержимое желудка. Во рту появился кислый тошнотворный привкус. Гадёныш достал меня.

    Нападавший вскочил и рванул за сумку с недюжинной силой. Ручка с треском оторвалась. Я остался с куском материи, зажатой в кулаке. Удар коленом в лицо отправил меня к стене. Я врезался затылком в каменную кладку и взвыл как тысяча бездомных котов, когда из глаз посыпались искры.

    -  Держитесь, Гэбрил. Я иду вам на помощь.

    Лагарди с храбростью молодого щенка кинулся на незнакомца. Не знаю, что писатель собирался с ним сделать, но нападавший пинком выбил из него дух. Однако за это время я успел отдышаться и вцепился в гада словно бульдог. Мои руки замелькали как крылья ветряка в ураган.

    -  Получи, сволочь. Нна…

    Ценой неимоверных усилий удалось снова свалить незнакомца. Он отбивался, но немногие приёмчика клеста, которым меня обучали эльфы, сыграли свою роль. Я сел на типа, верхом и принялся стукать его башкой об мостовую со злорадством отмечая, что после каждого удара сопротивление нападавшего становится всё слабее.

    -  Хватит с него, Гэбрил, - велел Колман, подоспевший быстрее остальных полицейских. - Оставь нам хоть что-то для допросов.

    Он сорвал с головы лежащего подо мной в неестественной позе тела капюшон и присвистнул:

    -  Вот как… Джонас Хэмптон собственной персоной.

    Человеком едва не спровадившим меня на тот свет вслед за клиентом, действительно оказался его сын - молодой наследник славной семейки.

    -  Арестуйте гада, - устало произнёс я, размазываю рукавом рубашки кровь по лицу.

    -  С удовольствием, - откликнулся Колман. - Похоже, у нас в тюрьме скоро продыха от Хэмптонов не будет. И так половина камер ими и их подельниками занята.

    Рослые полицейские быстро скрутили наследника и бросили его в карету с решётчатыми окнами. Ещё один на месте оформлял протокол задержания. От нас с Лагарди потребовали поставить несколько подписей, после чего Колман разрешил нам валить на все четыре стороны.

    -  Что теперь? - спросил писатель, когда полицейские кареты остались далеко позади.

    -  Не знаю, - пожал плечами я. - Я свой гонорар отработал. В отпуск хочу…

    Мы уложили Криса пораньше. Пришлось повозиться - узнав, что папа и мама собираются уехать вместе с ним на недельку в курортный городок, славящийся своими аттракционами, сынишка пришёл в такое возбуждение, что старые проверенный способы вроде сказок и колыбельных не срабатывали больше двух часов.

    Я не спал всю ночь, поэтому вырубился быстро. Сон был безмятежным, как у младенца. Рано утром, наскоро проглотив приготовленный Лиринной завтрак, я умчался в полицейский участок.

    Допросы молодого Хэмптона уже закончились. Полицейские выбили из него всю правду и теперь готовили материалы для суда. Адвокат юноши только разводил руками. Его вмешательство могло в лучшем случае сменить казнь через повешенье на отрубание головы. Я был рад, что Рейли предпочёл держаться от этого дела подальше.

    Колман лично напоил меня кофе, пожалев, правда, сливок.

    -  Крысёныш во всём признался, - сказал он, помешивая ложкой содержимое чашки с отбитой ручкой.