Чтобы осуществить задуманное, кому-то придётся послужить приманкой. Взвесив за и против, я решил, что лучшей кандидатуры, кроме моей, не найти.
Хэмптоны встретили меня в гостиной. Джонас, Лагарди и Поппи ловили каждый мой жест, каждое слово.
Я не стал говорить о болотном духе, принесшим столько страданий их семье, о том, что Джеральд оказался не тем, за кого себя выдавал. Никто бы мне не поверил, обладай я даже красноречием прожженного политикана. Речь шла о второ и даже третьестепенных вещах, но от меня ждали откровений. В глазах собравшихся я был человеком, способным достать с небес звезду. Но они были в итоге разочарованы, не узнав ничего нового. Лишь в конце беседы я хлопнул себя по лбу и сказал главное, ради чего затеял весь разговор:
- Совсем запамятовал. Был сегодня в полиции. Они нашли у мисс Портер почтовую квитанцию на её имя. Судя по всему, она что-то отправила в посылке сама себе. Поскольку виновный в убийстве найден и признал вину, эта бумажка полицейским без надобности. Родственников у вашей экономки нет, завещания тоже. Лейтенант Колман отдал квитанцию мне. Я загляну завтра утром на центральный почтамт и принесу посылку сюда. Всё же мисс Портер столько времени работала на вашу семью, - я сознательно избегал упоминания о возможном романе экономки с молодым наследником.
- Не стоит беспокойства, - кивнул Джонас. - Отдайте квитанцию мне, я съезжу сам или отправлю за ней кого-то из слуг.
- В принципе я завтра совершенно свободный, - встрял Лагарди. - Отдохни, Джонас, у тебя и без того полно забот. Мне не составит проблемы прокатиться до почты. Дайте квитанцию, Гэбрил.
Я покрутил головой, ожидая реакции следующего подозреваемого, вернее подозреваемой. Она не заставила себя ждать.
- Мне тоже надоело сидеть на месте. Пожалуй, стоит разок вырваться на свободу, - поднялась из кресла Поппи.
- Ничего страшного, меня не затруднит, - отказался я. - Может, хоть таким образом я отработаю хотя бы часть гонорара. Кроме того, очень любопытно, что же находится в той посылке.
- Вскроем её вместе и посмотрим, - предложил Лагарди.
- Не уверен, что это этично, - засомневался Джонас.
- Вопросы этики отложим в сторону. Я могу ошибаться, но мне кажется, что мисс Портер была замешана в смерти Томаса Хэмптона.
- Глупости, - фыркнул Лагарди. - С чего вы это взяли?
- Считайте это гипотезой. Если я прав, то возможные доказательства найдутся в посылке.
- Может, вы перетрудились и потому делаете столь странные умозаключения? - язвительно спросила Поппи.
- Спасибо за заботу о моём здоровье. Со мной всё в порядке.
- В таком случае я не могу понять вашей логики.
- Всё лежит на поверхности. Вас не смущает не самый обычный способ отправки?
- Я действительно нахожу это странным, - с задумчивым выражением кивнул Джонас.
- Нужны особые обстоятельства, чтобы кто-то выслал посылку самому себе. В свете последних событий резонно предположить, что в ней лежит что-то важное, то, что мисс Портер не могла ни кому доверить. Не хочу гадать на кофейной гуще. Мы откроём посылку и проверим.
- А полиция? Вы поделились с ними своими соображениями? - Лагарди заёрзал в кресле как учитель на подложенной кнопке.
- Нет. Они сконцентрировались на капитане Гибсоне. Другие кандидатуры им не интересны.
- Меня с мисс Портер связывали некоторые, - наследник кашлянул, - кхм… отношения. |