Поначалу Вика пыталась воспитать его, приохотить к учебе. Она готова была часами растолковывать ему трудные места, но почему то страницы учебников вызывали в нем только сильнейшее сексуальное желание.

Совместное будущее виделось Вике совершенно ясно. Не нужно быть Нострадамусом, чтобы предсказать: жена пашет на трех работах, делает карьеру, а муж, страшно довольный собой, преспокойно удит рыбку на ближайшем пруду. Он принес всю зарплату домой – что еще нужно? Ну а то, что жена зарабатывает в пять раз больше и давно ведущий специалист, когда он простой участковый врач в поликлинике – это такие мелочи, ведь они любят друг друга!

Такой жизни Вика не хотела. Ей нужен был спутник жизни, соратник, а не домашний любимец. И она потянулась к Андрею.

Слава богу, что она не была влюблена ни в одного из них, это позволяло сохранять ясность рассудка и уверенно управлять сложной комбинацией. Очаровать Андрея, но в то же время не упустить раньше времени Сергея, которому отводилась роль запасного аэродрома. Действующий и потенциальный женихи не должны были знать друг о друге. Помощников в этой игре у нее не было. Подругам она не доверяла, а мама упала бы в обморок, узнав, что дочь крутит роман с двумя парнями одновременно, да еще и изменяет ее любимому Сереженьке. Дайнега раз и навсегда покорил мамино сердце тем, что не только отлично готовил, но и великодушно прощал Викин саботаж домашнего хозяйства. Приходя к ней домой после занятий, он уверенно следовал на кухню, где проворачивал фарш в ручной мясорубке и чистил картошку. Вика фыркала – парень в фартуке, что здесь хорошего?

Андрея она вела к венцу, как рыбак тянет щуку, – общаясь с Серегой, пришлось ознакомиться с основными приемами рыбной ловли. Не дернуть, но и не ослабить. Вика чувствовала, что «ботаник» – невольная маска, под которой скрывается здоровая натура. Позже, познакомившись с матерью Андрея, она поняла, в чем дело. Та просто законсервировала сына в детстве своей неуемной любовью, как ягодку в варенье.

Но Вика не хотела, чтобы маска оказалась снята прямо сейчас – сразу набежали бы конкурентки. Она тревожилась, глядя, как расцветает Андрей от любви, как распрямляются его плечи, а дурацкие джинсы сменяются строгими брюками и элегантными джемперами. Ей надо было спешить.

А потом был вечер, который она с радостью вычеркнула бы из своей жизни… Сергей пришел встречать ее после СНО и увидел, как они идут в обнимку с Андреем. Разыгралась безобразная сцена. Пришлось срочно принимать решение, и Вика без колебаний сдала Сергея, представив его наглым и навязчивым поклонником, который добивается ее без всяких шансов на взаимность. Она кричала на Дайнегу, даже обзывала его, он отвечал такой же грубостью. И лишь будущий муж вел себя в высшей степени достойно. Он сказал Сергею: «Я не позволю вам в моем присутствии оскорблять женщину», – и, кажется, даже собирался драться. К счастью, до этого не дошло. Дайнега плюнул и ушел.

Вика без зазрения совести наплела Андрею небылиц, он поверил и в тот же вечер сделал ей предложение.

Дайнега потом приходил к ней… Без всяких объяснений с ее стороны он готов был признать в Андрее случайного попутчика. Вика безжалостно его прогнала – так, словно и не была близка с ним почти два года. Ведь тогда все ее мысли были сосредоточены на предстоящей свадьбе!..

«Зачем же я с ним переписываюсь? – спросила себя сегодняшняя Вика. – Только по одной причине: мне до сих пор стыдно, как я тогда повела себя с ним… Да, это было необходимо для меня, но как недостойно! И мне приятно с каждым его письмом получать подтверждение, что он не держит на меня зла».