Коури видел, как прямо над ним распахнулась дверь. На пороге карса появился Миях-хилл в своих нелепых доспехах. Выглядел главный шаман Грифонов растерянным и ошеломленным. В руках его болталась походная сумка с огненными кристаллами.

— Проклятье! — хрипло прошептал Магистр.

И все же Миях-хилл пришел в себя быстрее своих стражников, вросших в землю тяглов и самого Коури. Магистр вскочил в седло ближайшего хэйала. Животное испуганно перебирало ногами, рвалось из рук приставленного к нему мечника, готовое в любое мгновение сорваться с места. Шаман Грифонов предоставил хэйалу такую возможность. Миях-хилл умчался прочь, прежде чем Коури успел хоть что-то предпринять.

— Всех магов и гвардейцев — к западной окраине квартала! — донесся до Повелителя Камней голос Верховного Магистра, который уже скрылся за кампусами. — Уничтожить Демона!

Мечников, вырванных из оцепенения приказом Магистра, словно смело порывом ветра. Даже тот, что остался без хэйала, исчез почти так же быстро, как и его взлетевшие в седла товарищи. Где-то вдалеке раздались их гортанные выкрики. Посланцы передавали кому-то слова Миях-хилла, кто-то подхватывал приказ Верховного Магистра и нес его дальше — от улицы к улице. Магический квартал теперь знал, что делать. Верил, что знает.

Первым побуждением Коури было сорваться с места и броситься вслед Миях-хиллу. Сейчас, когда хаос и смятение охватили город Грифонов, самое время расправиться с Магистром. И все же Повелитель Камней сдержал себя.

Пешему не догнать всадника. Но даже если он сможет добраться до Миях-хилла, то, убив Магистра, скорее всего, сразу же погибнет сам. Грифоны растерзают его в два счета. А кому тогда достанется карта с отметиной, указывающей, где следует искать Погребальную Пещеру? И как распорядится ею новый владелец? Этого Повелитель Камней не знал. Но был уверен в другом: уничтожив карту и Миях-хилла, он защитит покой предков куда надежнее, чем просто убив Магистра. Значит, начинать надо с карты.

Коури снова осторожно выглянул из-под порога. Теперь вход в жилище Миях-хилла охраняли только двое воинов. И оба уже топоры наизготовку, намереваясь поразить любого, кто, пользуясь суматохой, осмелится приблизиться к карсу Верховного Магистра. Гвардейцы даже спрыгнули с повозки, чтобы иметь больше пространства для взмахов своим смертоносным оружием. Если это, конечно, потребуется.

На счастье Коури, стража ожидала нападения откуда угодно, но не из-за спины — со стороны тяглов, а освободившийся порог позволял Повелителю Камней проникнуть в карс без боя. Так он и сделал. Дверь, оставленная Миях-хиллом незапертой, даже не скрипнула.

ЧАСТЬ 9

— «Зомби», ответь же наконец! Мы вызываем тебя уже…

— «Похоронная команда», вы вышли на связь в самый неподходящий момент. Я не могу говорить с вами.

— Так, может быть, нам вообще заблокировать информационный телепортатор, а, «Зомби»? Твои игры в молчанку, знаешь ли, начинают раздражать. Если хочешь остаться без коммуникации, то мы тебе это устроим.

— Перестаньте, «Похоронная команда», мне в самом деле сейчас не до вас! Только что совершил посадку саркофаг. Его плазмометы едва не уничтожил весь груз. Контейнер необходимо срочно нейтрализовать, а вы требуете от меня отчета.

— Ну, хорошо, «Зомби», поговорим позже. Выйдешь на связь сам — сразу же, как только освободишься. И постарайся не потерять груз. Без него ты нас не интересуешь.

— Я в курсе. Конец связи.

Глава 1

Окна в карсе были прикрыты не настолько плотно, как предполагал Коури.