Повелитель Камней в изумлении уставился на мага, чьи руки метались по морщинистой стене Пузыря. «Не иначе как обезумел степной шаман», — подумал Коури. А в следующее мгновение Демон дернулся всем телом. Гораздо сильнее, чем в тот раз, когда, подчиняясь воле Радоуса, чудовище открыло свой глаз-стену и явило пленникам молодое Солнце. Дернулся так, что Повелитель Камней не удержался на ногах.

Нестерпимая волна жара вдруг хлынула откуда-то снизу. А поползшие отовсюду клубы удушливого дыма мешали дышать и видеть. Такой, казалось, безопасный Пузырь Демона тоже превращался теперь в огненную глотку чудовища.

Лицо мага перекосила жуткая гримаса.

— Ну же! Давай! Давай, Демоново отродье! Давай! — орал Радоус, потеряв всякое самообладание.

Глотая раскаленный воздух, Коури подполз к прозрачной стене. Исход битвы был предрешен. Передние ряды Грифонов уже показали спины врагу и смешались с задними. Суматоха. Очередная всеобщая свалка. Бегущие без жалости топчут друг друга. А Красный Шлем Трилистников снова раскручивает пращу с огненным ядром. И тут…

Повелитель Камней отшатнулся назад. Коури увидел, как мертвый Демон, в чреве которого они находились, плюнул.

Плевок вышел так себе — слабенький. Не сравнить с той испепеляющей смертью, которую монстр посылал в охотников племени Грифона. Небольшой сгусток жидкого пламени пролетел низко над землей на расстояние брошенного слабой рукой ребенка дротика. Но Трилистники, оттесненные воинами Грифона под самую тушу огнедышащего монстра, были достаточно близко, а маг, прятавшийся за задними рядами, — еще ближе. Огонь ожившего Демона достал и всадника в красном шлеме, и всю его охрану. Достал и накрыл, окатил с головой. Расплескавшееся пламя в мгновение ока охватило мечущихся в панике людей и животных.

Что-то полыхнуло ярко, неестественно. Высоко к небу поднялся столб ослепительно белого света. Коури заметил, как кого-то отбросило и сильно ударило о броню Демона. Человек в оплавленных латах пытался одновременно сорвать доспехи и отползти в сторону, но быстро затих.

— Что это было? — выдавил из себя Повелитель Камней.

— Маг Трилистников потерял все свое добро, — буркнул Радоус, зачем-то надевая красный шлем.

— Огненные снаряды для пращи? — догадался Коури.

Вместо ответа Радоус дернул его за рукав:

— Иди за мной. И поторопись, варвар, если сам не хочешь превратиться в кучку пепла.

Пузырь с морщинистыми стенами действительно все больше и больше напоминал раскаленную печь. Мягкое ложе-трон, на котором покоилось тело Человека Без Племени, уже дымилось. Горячий воздух нещадно жег кожу, горло и легкие, однако, прежде чем последовать за Радоусом, Коури еще раз взглянул на сражение.

Со смертью Красного Шлема все изменилось. Воины Трилистника, лишившись своего могущественного вождя, разбегались в разные стороны. А всадники Матондо Грифона, преследовавшие их, снова казались неустрашимыми и непобедимыми.

Глава 9

Огонь был всюду. Все нутро Демона пылало огромным костром, выжить в котором нет никакой возможности. Но они еще жили.

Если бы не Радоус, Коури давно сгинул бы в стене сплошного пламени. Маг же каким-то чудом находил в этой стене одному ему ведомые лазейки и выходы.

Повелитель Камней послушно следовал за Радоусом, едва успевая уворачиваться от бьющейся в огне плоти монстра и снопов разноцветных искр. Все чрево Демона содрогалось и корчилось от нестерпимого жара, а две человеческие фигурки упорно пробивались сквозь него. Куда и зачем, Коури не знал. Казалось, это будет длиться вечно. Или скоро прекратится. Раз и навсегда.

Когда они наконец добрались до глотки чудовища, Повелитель Камней замер в нерешительности. Гореть здесь было нечему, но именно отсюда сейчас шла волна обжигающего воздуха.