– Вы все хотите побороться за корону Восточного королевства? – Руа оторвалась наконец от блондинки и оглядела близнецов. Она только краем уха слышала про эти состязания. Было вполне логично предположить, что Орлы скоро уедут на Восток, чтобы побороться за корону, но будущее расставание все равно неприятно укололо Руа. Какой бы прекрасной ни была ее дружба с Бри и Талханом – долго ей не суждено продлиться. – И как будут проходить эти Восточные Игры? – Руа передала бутылку Талхану. Эти трое были давними друзьями, и она чувствовала себя незваной гостьей на их маленькой вечеринке.

– Битвы на мечах, силой померяемся… – Бри сверкнула улыбкой, и Кэрис закатила глаза:

– Ох, ну не только это. Будут также письменные экзамены, собеседования, публичные выступления…

Судьи из Совета хотят знать, какие планы у кандидата на Восточное королевство и почему они думают, что лучше всего смогут их реализовать. – Кэрис взглянула на близнецов. – И это, кстати, самая важная часть Игр.

Талхан пожал плечами:

– Но будут и спарринги.

Руа вновь оглядела Кэрис: блондинка была определенно красива.

– Тебе поручено разрабатывать вопросы к экзаменам и проводить собеседования?

– Нет – я ведь тоже хочу участвовать в соревнованиях. Просто помогаю организовать работу Совета, – ответила Кэрис. – Совет выберет задания, и в конечном итоге народ Восточного королевства проголосует за лучшего, по их мнению, кандидата.

Руа потянулась было к сыру, но рука замерла над подносом. Она никогда не слышала ни о чем подобном. Логично было предположить, что народ может выбирать своего правителя. Люди, например, выбирали местных чиновников. Верховные жрицы ковенов ведьм выбирали преемников… но фейри заботились только о кровных узах, а короны получали по праву рождения.

Талхан повернулся к Анерин.

– Ты Видела, кто победит в Играх?

Анерин усмехнулась и приняла из рук Руа горсть сушеных фруктов:

– Может быть.

– О, как загадочно! – Талхан шутливо погрозил ведьме пальцем. – Держу пари, ты не сказала бы нам, даже если бы действительно знала, кто выиграет.

Анерин подняла подбородок, явно привыкшая к подобным вопросам.

– Тут ты прав.

Свет из коридора заслонила тень – кто-то остановился прямо у входа в их погребок. Затем дверь отворилась, и в проем заглянула Реми. Она оглядела компанию, и ее брови поползли наверх.

– Что, во имя богов, вы все делаете в погребе?

– Пьем. – Талхан обвел бутылкой своих друзей. – А ты что тут делаешь?

Реми откинула темные локоны назад и произнесла:

– Я проголодалась.

Кэрис захихикала:

– О, еще бы!

Руа оглядела босые ноги Реми, толстый халат и раскрасневшиеся щеки. На сестре ощущался запах Хейла, и Руа была уверена, что все остальные фейри его тоже почувствовали. Судя по насмешливым ухмылкам, так оно и было.

Реми лишь покачала головой, уселась рядом с Талханом и взяла из его рук вино.

– Как же это чудесно: я выбивалась из сил, создавая эти проклятые гостиные и залы, а вы все равно предпочли им погреб, – пробормотала она, открывая бутылку.

– Да ладно. – Талхан прислонился к Реми плечом. – Зато все как в старые добрые времена. Помнишь? В Лавандовом Зале?

Руа нахмурилась – еще одна их история, о которой она ничего не знала.

– Завтра у нас вечеринка в честь моего дня рождения.