– Не нужно посылать всех. – Бри потерла шею.

– Нет, я отправлю ее к вам, – настаивала Реми.

– Кто-то должен остаться на Востоке, – напомнил Хейл.

Руа скрестила руки на груди. На Востоке тоже царила неразбериха. Огастус Норвуд, младший сын погибшего короля Гедвина Норвуда, скрывался в лесах у подножия Гнилого пика. Он не делал никаких попыток отвоевать столицу Винрич, но это лишь пока. Реми и Хейл отправили на Восток Совет, который будет поддерживать в королевстве мир до тех пор, пока не выберут нового правителя. В этот Совет вошли Кэрис и Талхан – вместе с еще парочкой достойных фейри. Но в Совет также включили ведьм и людей, и граждане Восточного королевства этому не обрадовались.

Руа вспомнил ту ночь во дворце, когда король Норвуд рассказал, что он – не родной отец Хейла. Она навсегда запомнила выражение лица парня: быстро сменяющие друг друга ярость и облегчение. Король Норвуд объявил Хейла своим наследником лишь потому, что его суженой была Реми. Все эти магические любовные связи, истории о суженых были не благословением, а оружием.

– Хорошо, тогда к вам отправится только Талхан, – сказала Реми.

Руа обругала себя – она опять не слушала. Видимо, Бри вновь обретет своего Орла-близнеца, которого Реми отправит к ним с Востока.

– С ней все в порядке? – Из зеленого пламени до Руа донесся голос Реми.

– О. – Бри взглянула на Руа сквозь огонь. – Да, она в порядке.

– Она с тобой, не так ли? – спросила Реми. Руа хмуро посмотрела на Бри – лгунья из нее никакая. – Ты в порядке, Руа?

– Со мной все хорошо, только пара царапин, – прокричала она в сторону огня, и сама не поняла, почему повысила голос. – У нас все под контролем, не нужно посылать Талхана.

– Я делаю это, скорее, для него, – заверила Реми. – Талхану до смерти скучно на этих заседаниях Совета. Он воин, не консул.

Бри в ответ фыркнула.

– Даже не представляю его за столом, заваленным бумагами.

– Талхан прекрасно владеет мечом, он поможет вам в любой битве, пока вы не снимете проклятие Валорна, – настаивала Реми. Руа разговаривала с сестрой всего два раза, и оба та пыталась уверить ее, что она способна на большее. А еще убедить, что ее предложения – это вовсе не попытка исправить ошибки Руа, вызванные ее слабостью. Руа ей не верила. Но Реми, казалось, отчаянно желала наладить их отношения и не хотела винить Руа, чтобы не лишить их обеих шанса подружиться. Но все равно эти старания Реми казались пустыми и натужными.

– Ладно, – наконец выдавила из себя Руа.

– Талхан должен прибыть к вам в течение недели, если только не начнутся сильные снегопады.

– Ав Ексширеуже выпал снег? – поинтересовалась Бри. Руа закатила глаза: на них только что напала армия кровожадных ведьм, а стражница болтает о погоде.

– Да, представь себе! – Реми звучала так радостно, что Руа стало не по себе. Она говорила прямо как красные ведьмы, с которыми Руа выросла: радость у них получалась наигранной. – Сегодня утром выпал чудесный, свежий снежок. Сугробы уже до щиколоток.

– Кажется, у вас там все гораздо лучше, чем у нас. – Глаза Бри сверкнули в свете пламени – она радовалась за Реми, и Руа это совсем не нравилось.

– Я иду спать, – пробормотала она. Руа собиралась просто уйти, но понимала, что так причинит сестре боль. Так что она неохотно добавила: – Удачи с восстановлением дворца.

– Спасибо. – Голос Реми наполнился теплом. – Дела идут в гору – все будет готово к Зимнему Солнцестоянию!

Брови Руа поползли вверх.