– Я… – Он помотал головой и с мольбой взглянул на нее.

– Почему? – Руа давила на него, ее слова резали не хуже лезвия.

Ренвик опустил глаза на сапоги и потер лоб, а потом зажмурился, словно защищаясь от невидимой боли. Когда он поднял на Руа взгляд, он вновь был твердым.

– Ты была сестрой моего союзника, – ответил он.

Руа улыбнулась. Вот и все, что это было, – он защищал их тайный союз с Раффиелем. И если бы позволил ей погибнуть, это выглядело бы не слишком красиво.

– Очень по-рыцарски, – прорычала она, пробираясь между густыми зарослями и деревьями.

– Мне жаль, – продолжил Ренвик, поспешно догоняя ее. – Я не… Я не знаю, как общаться с тобой. Все, что я говорю, приводит к тому, что ты отталкиваешь меня.

Ее глаза снова метнулись к нему.

– И я пытаюсь понять, почему ты так не хочешь, чтобы я тебя отталкивала.

Он резко остановился. Даже если сейчас Ренвик был союзником ее королевства, сама она приехала на Север, чтобы показать могущество Высокой Горы. Он не должен был хотеть угодить ей. Руа ожидала наигранного уважения, если не полного безразличия, но это… это было чем-то другим. И ей необходимо было понять, почему он так себя вел. Но Ренвик ничего не сказал. Лишь пристально посмотрел на нее, словно глаза могли объяснить Руа все, что происходило между ними.

Она сжала кулаки. Ей надоели эти игры, в которые, казалось, все с ней играли. Руа ткнула пальцем в сторону Рэвенпорта и сказала:

– Ты так же отвратителен, как и эти чертовы синие ведьмы.

И пошла вперед. Ренвик следовал за ней на приличном расстоянии. Руа надеялась, что ему станет стыдно за то, что он промолчал, хотела, чтобы он чувствовал ту же горечь, что и она сама. Что не так с этими людьми? Сначала он требует «поговорить с ним», а потом признается, что «не знает как». Ноги Руа уже горели от напряжения, дыхание сбилось, но она старалась использовать ярость, чтобы дойти до селения. Каждый шаг был наказанием за очередную глупую ошибку. И вновь Руа дала себе обещание: она должна найти Ведьмино стекло и снять проклятие с синих ведьм. А потом она уедет так далеко от Северного королевства и его короля, как только сможет.

Глава четырнадцатая

На столе Руа высилась гора открытых подарков. Она уставилась на стопку чистых листов перед собой, чернила с пера перепачкали кончики пальцев. Утреннее солнце все еще не согрело морозный воздух. Ее голову словно сдавило невидимыми тисками, а кожу саднило от жгучего мороза. Мышцы, о существовании которых в своем теле она и не подозревала, болели. Несмотря на то что в комнате горел камин, воздух казался прохладным. Она поглубже натянула меховую мантию на плечи и плотнее укутала шею.

– Неужели я должна каждому написать благодарственное письмо? – проворчала Руа.

– Да, – одновременно откликнулись Бри и Талхан.

Бри сидела в кресле рядом со столом, спиной к стене, а Талхан вальяжно растянулся на кровати. Бри занималась тем, что точила меч, а Талхан доставал какое-то сушеное мясо из кармана и отправлял в рот – будто кроме пайков из военного лагеря ему ничего не давали. Руа вновь уставилась на чистый лист. Ей предстояло написать еще десятки писем.

– Они сами решили подарить мне все это, их не заставляли. – Руа хмуро разглядывала испачканные пальцы.

– И ты их поблагодаришь сама, от души, – ответила Бри, и точильный камень заскрипел по острию ее меча.

Руа прокляла всех богов.