– Это ужасная идея, – ворчала Бри, глядя на солдат на холмах. – Мы не должны использовать вас двоих в качестве приманки.

Руа ухмыльнулась и поглядела на Орлицу.

– Боишься? – Бри закатила глаза, а Талхан рассмеялся.

– Только в разумных пределах. – Затем он поплотнее укутался в мантию и вздрогнул. – Если мне суждено погибнуть, я бы предпочел смерть в тропиках.

– Все будет хорошо, – ответила Руа, хотя прозвучало это неубедительно.

– И это говорит девушка с волшебным мечом, который защищает ее от любого вреда, – усмехнулся Тадор, подстегивая лошадь.

Ренвик пару раз похлопал икрами по бокам Зеффема, и тот тоже двинулся вперед. Больше никаких разговоров. Они должны были добраться до Вурстина и перехватить Валорна до того, как он раскроет их план. Балорн ставил на то, что Ренвик не приведет с собой синих ведьм, и они должны были использовать это преимущество – пока оно у них еще было.

Рага потянулась за Зеффемом сама, без понукания, и Руа так крепко натянула поводья, что лошадь тряхнула головой, пытаясь сопротивляться.

– Прости, – шепнула Руа, ослабляя хватку.

Раге не требовались особые указания – она попросту следовала за Зеффемом, как вьючная лошадь. Они, растянувшись в одну линию, шли рысцой по узкой тропе, которую в снегу прокладывала ведущая кобыла Тадора. Руа уставилась на темно-синий капюшон короля впереди. Она представила, каково это было бы – ехать с ним верхом, чувствовать, как его мускулистые бедра обхватывают ее собственные, ощущать его горячее дыхание в волосах. Руа прокляла себя.

Им предстояло встретиться с Валорном лицом к лицу. Они скакали в центр засады в качестве наживки для атаки – лишь бы выманить Валорна. Это было слишком заманчиво, так что он вряд ли устоит. Но если остальные воины не подоспеют вовремя, они окажутся беззащитны перед целой ордой сурааш. Руа надеялась, что в желании сразиться с ними Балорн ослабит бдительность, и она сможет заполучить Ведьмино стекло.

Поэтому сейчас должна была думать о битве, а не о восхитительном мускулистом теле короля Севера. Руа прикусила губу, подавив разочарованный стон. Поездка предстояла долгая.

Глава пятнадцатая

Тропа спускалась по склону холма. И так не слишком приятную поездку сопровождал ледяной ветер, и Руа благодарила Рагу за тепло. А еще она жалела, что не согласилась на предложение Ренвика ехать вместе – ей недоставало тепла, которое она ощутила в той пещере.

По мере того как они спускались по склону к Вурстину, снежные стены вокруг становились все выше. Ветряная мельница на дальнем склоне холма ожила и вращала лопастями, и само селение то появлялось, то исчезало из виду за высокими сугробами. На улицах дома стояли вплотную друг к другу. Их покрасили во все оттенки синего – было похоже на океан, видимый вдалеке за снежной пургой. Но, насколько Руа могла видеть, город остался нетронутым. Что бы ни задумал Балорн, это хотя бы не привело к разрушению Вурстина.

Вдалеке послышалось мычание скота, лошади спускались все ниже в лог.

– Всем надеть шлемы, – крикнул Тадор, поднимая шлем на колени.

Анерин и Ренвик тоже надели свои, когда стены льда поднялись выше головы. Все, что в таком случае требовалось, – пара лучников, расположившихся повыше, и они бы оказались в ловушке. Руа знала, что в этом-то и был весь смысл. Они хотели угодить в ловушку, чтобы выманить Валорна из города, но боги, как же ей не нравилось это чувство западни!

– Я в этой штуке ничего не вижу, – простонала она, глядя на помятую округлую металлическую штуку, которую ей протягивала Бри. Шлем пришелся ей не по размеру – он был слишком большим, забрало падало на глаза, а боковые щитки мешали наблюдать за периферией.