Тем временем в далекой Италии начиналась эпоха так называемых "спагетти-вестернов". Устав покупать американские вестерны, тамошние киношники решили создавать собственные фильмы этого жанра. Съемки таких лент стоили сущие гроши: нанимались низкооплачиваемые актеры, строились дешевые декорации, натура снималась в соседней Испании чуть ли не бесплатно. Подавляющая часть "спагетти-вестернов" была, конечно, низкого качества, но попадались и настоящие шедевры. В одном из них суждено было сняться Клинту Иствуду.

В 1963 году режиссер Серджио Леоне задумал снимать вестерн с бюджетом в 200 тысяч долларов. Фильм назывался "За пригоршню долларов". На одну из главных ролей - Человека Без Имени - Леоне собирался пригласить настоящих голливудских звезд типа Генри Фонды или Чарльза Бронсона, но они запросили слишком высокие гонорары. Пришлось искать актера подешевле. И тут на глаза Леоне попалась одна из серий телесериала "Кожаный ремень". Исполнитель главной роли в нем - голубоглазый и немногословный парень в стэтсоне, с кольтом на боку - понравился режиссеру и он решил предложить эту роль ему. Узнав, что актера зовут Клинт Иствуд и раздобыв его адрес, Леоне написал ему письмо. А у Иствуда как раз в съемках сериала наступила пауза. Плюс он ни разу в жизни еще не бывал в Европе. Короче, он принял приглашение Леоне и приехал в Испанию, где должны были состояться съемки.

Роль, за которую Иствуду положили гонорар всего лишь в 15 тысяч долларов, сделала его звездой международного масштаба. В Италии фильм "За пригоршню долларов" принес фантастическую кассу и был куплен большинством европейских стран (до США он дошел в 1967 году). Вот почему следом за первым фильмом последовали еще два, кстати, не менее успешные: "На несколько долларов больше" (1965) и "Хороший, плохой, злой" (1966). К третьей части бюджет фильма вырос до 1 миллиона долларов, а гонорар Иствуда - до 250 тысяч. Как говорится, почувствуйте разницу.

Заработав на трилогии приличные деньги, Иствуд в 1968 году покупает кинокомпанию "Малпаса продакшнс" и снимает как режиссер свой первый фильм "Повесь их повыше" (1968). Фильм рассказывает о человеке, избежавшем смерти через повешение, а затем жестоко отомстившем своим обидчикам. Главную роль - опять же ковбоя - играл сам Клинт Иствуд. Фильм принес ему 40 миллионов прибыли. Плюс заставил обратить внимание на Иствуда голливудских режиссеров. За каких-нибудь пять лет актер снялся почти в добром десятке фильмов: "Блеф Кугана", "Там, где и орлу нужна отвага" (оба - 1968), "Покрась свой фургон" (1969), "Два мула для сестры Сары", "Герои Келли" (оба - 1970), "Попавший в ловушку", "Грязный Гарри" (оба - 1971), "Джо Кидд" (1972). Пару фильмов Иствуд снял и сам: "Сыграйте мне Туманно" (1971), "Странствующий по плоскогорьям" (1973).

Самым заметным фильмом из этого списка можно смело назвать "Грязного Гарри". В нем Иствуд сыграл полицейского Гарри Келлахена, который борется с преступниками их же методами. Эта тема впервые зазвучала в американском кино именно в этой ленте, что принесло ей оглушительный успех у зрителей (потом появится еще 4 фильма про Гарри).

В 1975 году, во время работы над фильмом "Джози Уэлс, человек вне закона", Иствуд закрутил очередной роман - со своей партнершей Сондрой Локк. Та давно тяготилась своим браком с мужем-гомосексуалистом и встречу с мужественным Иствудом восприняла как подарок судьбы. Стоит отметить, что крутить романы с коллегами по съемочной площадке с давних пор стало любимым занятием Иствуда, о чем его жена Маргарет была прекрасно осведомлена. Однако закрывала на это глаза, считая, что развод может плохо повлиять на детей (их было двое: сын Кайл и дочь Элисон, которая родилась на момент знакомства Иствуда с Сондрой).