- Так можно оплеуху? А? - крикнул Рыжий.

- Кому хотите, хоть мне, лишь бы весело! - чуть не плакал директор.

Но Захарьев сказал задыхаясь:

- А что ж ваш племянник, гражданин?

- Дурак ты, - вдруг сказал директор, - никакого племянника нет, отроду не было. Это я нарочно пугал, чтобы вас, бестий, подстегнуть. Верное слово! В цирке уж известно: не стеганешь - и толку нет.

Захарьев плюнул в пол, но вдруг обернулся к директору:

- Ну, черт с тобой: мировая.

И хлоп ему ладонью в руку.