– Это неприятно.

– Но ты убила Дика Дарта. Прикончила подонка – Стоявшая перед Натали бутылка пива была сегодня явно не первой.

– Так все говорят, – ответила Нора.

Натали подняла бутылку, словно произносила тост, и спросила:

– У вас с Дэйви все в порядке?

– Он переехал к отцу, а я уезжаю из города. Так что можно сказать: все в порядке.

– Господи, так он вернулся к Элдену. – Губы Натали скривились в полуулыбке. – Я слышала, Дэйзи сбежала. Очень вовремя. Мерзкий тип. Я к тому, что всем нам свойственно ошибаться, но Эллен был одной из моих самых жутких ошибок за всю жизнь. Ладно, давай закроем тему.

– А давай не будем закрывать. В конце концов, вы с Элденом доставили мне массу неприятностей. Меня как раз собирались арестовать, когда неподражаемый Дик Дарт похитил меня.

– Все мы далеки от совершенства Если честно, Нора, мне очень жаль. – Натали не в силах была поднять на нее глаза. – Черт попутал! Знаешь, когда тебя прижмут к стене, готова будешь даже на то, что и в страшном сне не привидится. У меня и в мыслях не было желания навлечь на тебя беду – черт побери, ты нравишься мне! И всегда нравилась. От начала и до конца это была идея Элдена И потом, это была всего лишь сделка. Бизнес.

– Ничего себе бизнес, – проговорила Нора.

Натали скривилась.

– Знаешь, сколько домов удалось продать здесь за последний год? Ровно девятнадцать. И далеко не все купчие прошли через меня. Нет, мадам, мне достаются ошметки со дна, вроде вашего дома, чтоб только держаться на плаву, а не поместья в пару миллионов долларов. – Натали снова отпила пива и поставила бутылку на стол. – Элден – гад, но он всегда готов выложить деньги на стол, и это плюс. К тому же я ведь сняла тебя с крючка, не так ли?

– Сняла, – сказала Нора. – Но по твоей милости меня чуть не арестовали за похищение.

Последовал еще глоток «Короны».

– Вообще то все не должно было зайти так далеко, Нора. Мы просто хотели отшить от тебя Дэйви, вот и все. Он чуть в штаны не наложил. Мы ведь не знали, что случится вся эта жуть с Диком Дартом. Да кто мог знать?

– Расскажи ка мне о крови в твоей комнате.

Натали заговорщически улыбнулась.

– Одна из блестящих идей Элдена. Он хотел напустить туману – привязать мой случай к тем убийствам. Старик купил у мясника свиной крови и вымазал мою комнату. Но ведь ты уже оклемалась, да? Я отыграла свою роль, спектакль окончен, так какая теперь разница?

– Если ты не понимаешь, я никогда не смогу тебе объяснить, – сказала Нора.

Натали отвернулась.

– Натали, – позвала ее Нора, и та посмотрела на нее. – Ты мне отвратительна. Элден купил тебя, и ты разрушила мою жизнь.

– Тебе ж все равно не нравилась твоя жизнь. Да и как могло нравиться быть замужем за этим ребенком?

– Сколько он заплатил тебе?

– Да немного, – сказала Натали. – Особенно с учетом того, что может со мной случиться. А теперь, если не возражаешь, я хотела бы, чтобы ты оставила мой дом. Думаю, мы закончили. Если хочешь знать, я сделала тебе одолжение. Ты вышла из всей этой истории с куда меньшими потерями, чем я.

– С той лишь разницей, что меня призвали, а ты была добровольцем.

* * *

Незнакомая машина уткнулась носом в ворота гаража Норы. Решив, что она принадлежит очередному репортеру или одному из неизвестных, сделавших ей предложение, Нора чуть было не проехала мимо собственного дома, но в последний момент успела заметить, как из машины выбрался и направился к входной двери Холли Фенн.

Нора свернула на свою подъездную дорожку. Фенн помахал ей и медленно пошел обратно к гаражу.