Тетя вернулась в гостиную. Она переоделась в открытый хлопчатобумажный топ и желто-зеленые штаны для занятий йогой.

— Я считаю, что мы не одни в Солнечной системе. Это могли быть пришельцы.

— Шутишь? Ты и вправду веришь в пришельцев?

— А ты и в самом деле веришь в вампиров?

Тут она меня уела.

— Да, но они ведь на самом деле... — выпалила я, не подумав, но тут же спохватилась:

— Но ведь никто не доказал, что их не существует.

— Я имела в виду, что эти круги могли оставить пришельцы, — промолвила тетушка, поправляя напоследок прическу. — Как знак для других, которые прилетят вслед за ними. Не зря ведь эти круги лучше всего видны с воздуха.

— Мальчишка в новостях клялся в том, что прошлой ночью видел летучих мышей. А вдруг это знак, оставленный одними вампирами для других?

— Твоя теория мне нравится больше! Пришельцы — они ведь странные, скользкие, с зелеными головами. Вампиры сексуальнее, так что пусть уж лучше к нам в городок вторгнутся они.

В это время по телевизору стали показывать прогноз погоды, и ведущий объявил, что в ближайшие пять дней ожидаются постоянные дожди и туманы.

Между тем меня одолевало любопытство, из головы не шли слова мальчишки. В конце концов, кто может скрываться в ночи лучше, чем вампиры? Им отлично видны круги на полях, когда они летают по ночам в обличье летучих мышей. Конечно, сидя в тетушкиной гостиной, подтвердить эту теорию невозможно, но я была бы не я, если бы не попыталась проверить свои догадки.

— Тетя, ты не против, если я проверю почту?

— Валяй. Компьютер включен.

Я зашла с тетушкиного «Макинтоша» в Интернет, стала просматривать все касающееся вампиров и кругов на полях и вскоре нашла маленький сайт, посвященный паранормальным явлениям в Северной Америке. На главной странице перечислялись темы, на которые здесь можно было общаться, — таинственные огни, загадочные похищения, всяческие мистификации и так далее. Я уже собралась было уйти с сайта, когда заметила кое-что интересное. Один блоггер сообщал вовсе не о зеленых человечках. Он лично видел, как над таинственными кругами, сделанными на поле, вились летучие мыши. Похоже, я наткнулась на что-то важное, хотя это сообщение было отправлено не профессором Гарварда, ученым или нобелевским лауреатом, а каким-то малым, подписавшимся «Боб из Юты».

Конечно, этот Боб запросто мог оказаться просто мальчишкой, рассылающим такие сообщения от скуки, чтобы убить время на школьной самоподготовке. Могло быть и наоборот. Он помешался на вампирах, так же как и я, и давал волю игре воображения. Но мне надо было за что-то зацепиться, поэтому я решила считать это сообщение важным знаком.

Существовал только один способ продвинуть мои изыскания. В этом отношении я имела существенное преимущество перед Бобом из Юты, потому что встречалась с настоящим вампиром.

— Ты точно не хочешь пойти со мной? — спросила тетя, подхватив африканский барабан, лежащий рядом с бутафорским камином.

— Я ведь и без того барабаню, прости за каламбур, — пошутила я, стуча по клавишам. — Куда уж больше!

Честно говоря, перспектива провести пару часов под стук барабанщиков-любителей меня не вдохновляла бы даже в том случае, если бы я не была так поглощена мыслями о воссоединении с Александром.

— В холодильнике полно пирожков с тофу, а в кухонном шкафу — соевый пудинг. В перерыве я позвоню тебе на мобильный, узнаю, что да как.

— Спасибо, тетя Либби! — Я крепко обняла сестру своего папы. — Я очень рада, что ты разрешила мне снова у тебя погостить.

— Шутишь? Для меня это только удовольствие. Обязательно запрись изнутри, никого не пускай и ни в коем случае не давай инопланетянам тебя похитить, иначе твой папа меня убьет.

3

Вскоре я снова оказалась на знакомой остановке, в ожидании все того же автобуса номер семь, только на сей раз дожидалась его под моросящим дождем.