В общем, поставили они меня буквой «Х», да так, что перекрестие этой буквы аккурат над горкой не зажженных пока поленьев оказалось. Хорошо еще лицом к себе поставили... Маргариту-то приятнее обозревать, чем горку приготовленных для тебя дров.

Короче, задумался я о жизни. А они смеются, аж покатываются. Маргарита раскраснелась вся, ну, чисто персик на гибкой веточке моей души. А Тамагоча то подмигнет, незаметно так для девушек, то ножку стройную в чулочке покажет, то попочкой круглой, платьицем обтянутой, повернется. В общем, изгалялся, редиска, над моими принципами, от души изгалялся...

А Вера с Маргаритой посмеялись, посмеялись над текущим моментом и расселись в придвинутых к камину креслах.

– Ну что, попался? – спросила Маргарита, прическу весьма женственным жестом поправляя.

Я не ответил. А что отвечать, если ничего не понимаешь, да и трезвый, как стеклышко?

– Выездное заседание литературно-маньяческого клуба считаю открытым! – поймав паузу в смешках, торжественно объявил Тамагоча. – Какие будут предложения по повестке дня?

Голос у него был нежным и бархатистым.

– Выпить дайте, – выдавил я сквозь зубы. – А то весь кайф вам поломаю. Сорвусь с цепей и покусаю не туда.

– Объявляется технический перерыв! – прислушался к моей просьбе внимательный Тамагоча (подлизаться решил, точно). И виляя бедрами (совсем не пошло, я бы сказал, весьма чувствительно виляя), пошел к бару наливать мне выпивку. Дошел, открыл дверцы карельской березы, обернулся грациозно и спросил, улыбаясь как Шарон Стоун на рубеже первой молодости:

– Водка, коньяк, мартини?

– Рому, черт побери! – прорычал я. – И побольше!

Ром был кубинский, белый. Принес Тамагоча полстакана, подал так опасливо, что я подивился и спросил на манер вора в законе:

– Ты что так менжуешься? Я думал губками твоими закусить...

И, не дожидаясь реакции, вылил в горло содержимое стакана. Ром – это вещь!

– Всему свое время... – зарделся Тамагоча и, вихляя, как модель на знаменитом подиуме, пошел к своему креслу (оно справа от кресел девушек стояло). Уселся, сделался важным и внушительным, как Маргарет Тэтчер в дни аргентинского кризиса, и произнес, обращаясь почему-то к Вере:

– Ну, так какие будут предложения по повестке дня?

– Холодно здесь, – театрально подернула плечами моя супруга. – Надо бы огонь в камине развести.

Ягодицы у меня похолодели. «А может, это не комедия? И загорюсь я сейчас жирным пламенем?»

– И что ты потом с ним, поджаренным, делать будешь? – воспротивилась Маргарита. – На Викешу ты особенно не рассчитывай...

– Кончайте измываться! – воскликнул я, воспользовавшись паузой. – Есть хочу.

– Измываться? – искренне удивилась Маргарита. – Ошибаешься, мы измываться над тобой не собираемся. И вообще, будь мужчиной. Мы еще не начинали, а ты уже нервничаешь как двоечница из провинции.

И сделав приглашающий жест, собрала в кучку головы сообщников и зашептала им явно что-то противоправное. И так они, сволочи, по-злодейски шептались, что я опять о жизни задумался.

Заманили, изуверы, простака! Вот ведь кретин! Ведь догадывался, что не Иосифа Бродского и Осипа Мандельштама они на своих литературных вечерах изучают... А методы разделки туш по категориям. Шейка, рулька, окорок, пищевые кости и так далее. Ведь видел их бессмысленно улыбающиеся лица! Маньяки чертовы!

.