— Не настолько, однако, — продолжал Моше, — чтобы убивать… У меня, Песах, создалось впечатление, что кто-то, кого мы не знаем, просто использовал Шлехтера с его изощренной фантазией для своих целей.

— Кто?

— Понятия не имею… Ты же понимаешь, я всего лишь рассуждаю. Самое печальное то, что мы не можем использовать исторические альтернативы. Мы не знаем, кто это сделал, не знаем, когда произошло разветвление, и следовательно, не можем проследить, выявить…

— А если даже выявишь, — сказал я, — то как на твои аргументы посмотрит суд? Как и что ты сможешь доказать, если все материальные улики останутся в альтернативном мире и не будут представлены в судебном заседании?

— Да, — согласился Рувинский, — в мировой судебной практике такого еще не случалось. Значит…

— Значит, — подхватил я, — мы, расследуя это дело, должны поступить так, как поступил преступник. В альтернативной реальности задумать нечто, чтобы это нечто проявилось в нашем мире.

Рувинский вздохнул.

— Все это теория, — сказал он. — Мы не знаем, кто задумывал убийство, и этим все сказано.

— За неимением иного варианта, — предложил я, — давай начнем со Шлехтера. Если кто-то его просто использовал, мы, возможно, сможем в этом разобраться.

— Пустой номер, — вздохнул Моше, но иных вариантов мы придумать не смогли и поплелись в операторскую, надеясь завершить собственное расследование прежде, чем за нас самих возьмется комиссар Бутлер.

После того, как Шлехтер огласил на заседании «Клуба убийц» свой сценарий убийства премьера Бродецкого, прошли три дня. За это время в Штейнберговском институте побывали девяносто три человека, заплативших за сеанс пребывания в альтернативной реальности. Никого из членов клуба среди посетителей не было. Более того, согласно полученной Рувинским распечатке, семьдесят один посетитель отправился в прошлое, в том числе в семнадцатый век, чтобы посмотреть на вероятную жизнь своих предков. Десять человек хотели проскочить по оси времени в будущее, желая узнать, что произойдет в альтернативных мирах, если здесь сделать те или иные ходы в супертото. Естественно, вернулись они ни с чем, поскольку никакая альтернатива не могла показать того, что еще не получило развития в нашей реальности.

Из оставшихся двенадцати человек девять стандартно и нудно интересовались, что бы с ними произошло, если бы они не сделали такую глупость и не женились на этих фуриях.

Только три посетителя заслуживали особого внимания, и слава Богу, ибо, если бы их оказалось пятьдесят, из этой истории мы с Рувинским не выбрались бы и по сей день.

Посетитель номер один явился в институт на следующее утро после памятного заседания в «Клубе убийц». Это был пятидесятилетний бизнесмен Яков Вайнштейн, который пожелал поглядеть, сумел ли он в альтернативном мире провернуть сделку, от которой он в нашей реальности отказался неделю назад. Согласно операторской карте, в альтернативе Вайнштейн тоже не получил никакой прибыли, и посетитель удалился, полностью удовлетворенный увиденным.

Посетителем номер два был писатель Ноам Сокер. Он прибыл через час после Вайнштейна. Сокера в институте хорошо знали — у него была любопытная манера писать свои реалистические романы. Попросту говоря, он отправлялся в любую из своих альтернативных реальностей, впитывал впечатления, а вернувшись, переносил их в виртуальные компьютерные файлы. Метод безотказный, но не свидетельствующий о творческой фантазии автора.

Третий посетитель — Рина Лейкина, жена известного поэта Хаима Лейкина

— пожелала посмотреть на альтернативу, в которой ее супруг получил Нобелевскую премию по литературе.