— На самом деле мы только друзья, Мария, но мне приятно, что вы с Лючино опять встретились после столь долгого перерыва, — не задумываясь, отозвалась Белла.

— Ты это называешь дружбой?

Люк с холодным вызовом смотрел прямо в глаза Белле и кривил губы. Сказано было, разумеется, ради Марии, но взгляд предостерегал.

Люк слегка наклонился, как будто хотел поцеловать ее в шею, но то, что он прошептал, любовными словами не назовешь:

— Соблюдай договор, не то накажу за его нарушение. — Он выпрямился и с улыбкой повернулся к Марии: — Пожалуйста, приходи ко мне на ужин сегодня вечером, тетя. Для нас это очень важно.

— Приду. Спасибо за приглашение. — Мария казалась почти напуганной. Она повернулась к Белле: — Арабелла привезет меня в своей машине, так что я не заблужусь.

Это было первое упоминание того, что у Беллы есть машина. Она была у нее всего неделю. Муж купил Крисси темно-синий спортивный автомобиль с откидывающимся верхом и фарами, как сонные глаза, а их древней желтой букашкой стали пользоваться Белла с Софией.

Белла рада была бы подвезти Марию куда угодно, но ей совсем не хотелось, чтобы ее втягивали в это сугубо семейное дело:

— Отличная идея, Мария, но я не…

— Не хочешь пить, а потом вести машину? — прервал ее Лючино и одобрительно кивнул. — Обещаю, у меня на столе будет что-нибудь вкусное, но безалкогольное.

Белла перевела взгляд с Люка на Марию. Ну вот, теперь тетя поверила, что они пара, и явно ждала, что Белла примет в их ужине участие. Черт бы побрал этого Люка!

— Конечно, я тоже приеду. С удовольствием, — процедила она сквозь зубы и заставила себя улыбнуться.

Хотя, может быть, вечер не пропадет зря. Может, удастся увидеть малышку в домашней обстановке и порасспросить няню о том, как ребенку живется.

Если отец заботится о дочери, большего и не нужно. Сестры с этим, конечно, согласятся. Хотя сама Белла все равно никогда его не простит.

Между тем Люк удовлетворенно вздохнул. Получено согласие Марии на ужин в его доме. Он улыбнулся Белле:

— Я сделаю все возможное, чтобы тебе понравился сегодняшний вечер, моя милая Белла.

Его милая Белла?!

Никогда в жизни! Она повернула голову к Лючино так, чтобы Мария не видела ее взгляда и уже открыла рот, чтобы поставить Люка на место, но тот успел первым:

— Жду вас в семь вечера.

На листке блокнота, лежавшего на прилавке, он написал свой адрес и вложил бумажку прямо ей в руку.

Белла зажала клочок, а Люк отвесил легкий поклон тете и улыбнулся:

— Я уже предвкушаю удовольствие принимать вас обеих у себя. Благодарю за согласие.

— Просто я…

В этот момент в магазин вошла покупательница. Лючино слегка поклонился Марии с Беллой и, крепко держа дочь за руку, пошел к выходу.

Белла хотела выяснить у Марии, что та собиралась сказать, но при первом же взгляде на лицо женщины поняла, что сейчас не время для вопросов. Тогда Белла занялась покупательницей. И тут обнаружилось, что эта женщина была на одном из приемов. Неужели план Лючино работает?

— Займитесь этой леди, Арабелла, а я вас оставлю. Я… мне нужно побыть одной, — тихо, вежливо, с совершенно отсутствующим видом сказала Мария.

Она взяла из-под прилавка сумку и направилась к дверям.

Белла посмотрела старой женщине вслед. У нее появилось еще больше вопросов. Например, чем так потрясла Марию неожиданная встреча с племянником?

В глубине магазина продавщица Ханна надевала платья на манекены.

Белла, улыбнувшись, повернулась к покупательнице:

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Звякнул дверной звонок.