Люк легко мог бы получить все сведения об этом, но почему-то Белла была уверена, что он ничего не узнавал.

— Тогда мир был другим. Если она отказалась вступить в брак или что-нибудь в этом роде, то семья могла и отречься от нее.

— Возможно. Надеюсь, тетя сама мне все расскажет.

— Совершенно ясно одно: ваша встреча пробудила в ней неприятные воспоминания. Но со временем это пройдет. — Белла сделала паузу и все-таки решилась: — Если б ты сказал ей правду, она хотя бы о деньгах не беспокоилась.

Он покачал головой:

— Если бы я сказал ей правду, она посчитала бы, что в долгу у меня, и ей стало бы еще труднее.

Белла поняла: он прав.

Сверху послышался слабый плеск. Наверное, готовят ванну для малышки перед сном.

Белле тоже пора домой, в кровать. И давно пора прекратить думать о Лючино. Но сначала надо поговорить о деле:

— Я сегодня приняла заказы от двух дам, которые были на том, первом, приеме. Одна из них купила платье из коллекции.

Она еле сдержала торжествующую улыбку.

— Кроме того, мы продали пять платьев постоянным клиенткам, и еще несколько женщин с прогулки по Ярре договорись со мной, что зайдут завтра посмотреть коллекцию.

— Приятно слышать!

Люк сделал шаг по направлению к ней.

Он что, собирается ее поцеловать? И хотя в глубине души Белла ждала этого, она все же нашла в себе силы отступить.

На подгибающихся ногах она вышла из кухни и направилась к входной двери. Главное, чтобы Люк не догадался, как он действует на нее, особенно когда ей грозит поцелуй!

— Я пойду. Уже поздно, а мне еще ехать до дома.

— Да нет, еще рано. — Он оглядел ее с ног до головы.

На лестнице послышались шаги, кто-то спускался. Белла с облегчением повернулась на звук. Это была Грейс в ночной рубашке, с порозовевшими после ванны щечками. Девочка была такой очаровательной и трогательной, что сердце Беллы опять болезненно сжалось.

Грейс неуверенно остановилась, а потом подошла к отцу и обняла его за ногу, но тут же отпустила.

Он улыбнулся:

— Пора в постель? Почитать тебе сказку перед сном?

— Если можно, — обрадовался ребенок.

Стало понятно, что это бережно поддерживаемый в их доме ритуал.

Белла сказала, как ей показалось, веселым тоном:

— Чтение сказок — хорошее дело. — Ей-то самой никто их не читал, да и других радостей тоже было маловато. Белла вздохнула: — Я сейчас ухожу, Грейс, так что папа скоро к тебе поднимется и почитает.

Девчушка подняла глаза на Беллу:

— Вы можете остаться и тоже послушать сказку. — Она перевела взгляд на отца. — Ведь тебе нравится Белла, правда? Пусть она станет моей новой мамочкой, раз другая мама меня не хочет?

Воцарилась звенящая тишина. Белла вспомнила, как пять лет назад Лорин говорила, что сначала Люк сражался за опеку, а потом бросил ребенка на няню.

А что он сказал дочери? Что мама ее не захотела? То есть мать даже не участвует в жизни своего ребенка? Белле стоило бы подумать об этом раньше. На той короткой встрече Белле не понравилась Натали, но это еще ничего не значит. А если Натали сейчас тоскует по дочери? Тем более что дочь явно скучает без матери!

Белла с упреком посмотрела на Люка. Как можно так обращаться с маленькой девочкой. Или все-таки мать бросила Грейс?

Но об этом она спросит позже, чтобы лишний раз не травмировать ребенка.

Люк ее взгляда не заметил. Он смотрел только на дочь. Потом поднял ее на руки и поцеловал в макушку.

— Я хочу жить с тобой.