А подобных формулировок следовало бы избегать – ну теперь ничего не поделаешь. Он выложил на стол свои карты. Если выгорит, можно считать, что он отыграл свою жизнь обратно. Конечно, оставался крохотный нюанс: ведь они до сих пор не сказали ему, зачем им понадобился доктор Марч с его умениями и навыками. Однако что бы они ни скрывали, за увесистый пакет бонусов и зарплату можно было сделать все.

– Договорились, – отчеканил Фрэнсис. – Я лично займусь вашим делом.

И протянул руку Джастину. Тот с мгновение поколебался – и пожал руку в ответ.

Корнелия внесла в файл нужные изменения и передала эго Джастину. Он расписался на экране. Помимо бонусов, там наверняка мелким шрифтом и птичьим юридическим языком перечислялись весьма неприятные моменты, типа законного права отправить его в тюрьму или в изгнание – без суда и следствия. Однако он проявил покорность. Даже рука не слишком сильно дрожала.

Он вернется домой. Неужели? Как вышло, что ночь началась со встречи с вульгарной панамской теткой, которая вылила ему на рубашку вино, а закончилась триумфальным возвращением на родину?

«Ты замечтался, – сурово заметил Гораций. – А зря. До родины еще добраться нужно».

«И не позабудь об остальных событиях недавней ночи», – поддержал его Магнус с обидой в голосе.

Джастин посмотрел на Мэй. А про романтические события он не забыл.

И хотя Корнелии просьбы Джастина и сам факт его возвращения были поперек горла, она заметно успокоилась. В конце концов, она опять оказалась его начальницей и могла его всецело контролировать. Ну и снисходительно относиться – подчиненный как-никак. Фрэнсис пребывал в полном восторге – еще чуть-чуть, и он бросится организовывать Клуб преданных поклонников доктора Марча.

А Мэй сидела с абсолютно непроницаемым видом. Лицо было бесстрастным – молодец, хорошо держится, хотя, с другой стороны, чего еще ожидать от женщины, воспитанной внутри касты и прошедшей школу преторианцев. Но ее выдавал язык тела. В особенности в тот самый миомент, когда Корнелия перешла к следующему пункту повестки дня: к некоей вызывающей жгучее любопытство причине, по которой Джастина жаждали вернуть обратно. Мэй наклонилась к экрану, пожирая его глазами, – ей не терпелось начать.

«А ведь она не знает, зачем она здесь, – подумал он. – И не понимает, зачем я здесь. Вполне возможно, что все произошло по чистой случайности. И это вовсе не часть хитрого плана, а просто совпадение. Хотя…»

– Теперь, когда все неприятности позади, ты, наверное, задаешься вопросом: почему мы снова взяли тебя на работу? – проговорила Корнелия.

– Я подумал: вдруг вы решили, что я сделал выводы и встал на путь исправления, – радостно сообщил он в ответ.

Вообще-то стоило бы вести себя поскромнее. Но судьба Джастина переменилась, и он не мог сдержать рвущееся наружу ликование.

– Нет, – мрачно сказала она. – В это я бы ни за что не поверила. Собственно, некоторое недоверие – одна из причин, по которой мы приняли в высшей степени нехарактерное для департамента решение.

Вот так… А ты уже распустил хвост, как петух, Джастин. Тебе ничего не забыли и ничего не простили.

– Что ж, – продолжила Корнелия. – Уверена, ты знаешь про убийства патрициев – новостные каналы только и делали, что про них говорили в последнее время.

Она сделала красноречивую паузу – и хмыкнула. Судя по всему, это должно было выглядеть как смущенная улыбка.

– Конечно. Откуда тебе об этом знать. Джемманские новости не часто добираются до Панамы.

– Увы, почтовые голуби летают только по четвергам и пятницам, – холодно ответил он.