В нужном кабинете сидел лишь один сотрудник. Бедняга тут же принялся заискивающе бегать вокруг Мэй. Тесса явно успокоилась и больше не протестовала. Сотрудник усадил ее в кресло рядом с монитором и столом из нержавеющей стали, она обернулась к Джастину и улыбнулась: я ничего не боюсь, я очень храбрая, говорила эта улыбка.

Он сел рядом – чтобы Тесса чувствовала себе уверенней во время процедуры. Мэй устроилась прямо за его спиной и тут же принялась строчить какие-то послания на своем эго. Наверное, требовала снабдить ее еще дюжиной пистолетов и ножей, а также, возможно, самолетов, пулеметов и пушек – кто знает, как преторианцы в свободное от работы время защищают родину. Джастин внимательно наблюдал за Тессой – и за экраном, на котором постепенно вырисовывался генетический профиль девушки.

– Шестерка, – довольно объявил он, когда высветился генетический индекс. – Для провинциалки – отлично.

Мэй сосредоточенно отстукивала что-то на эго, не обращая на него внимания, поэтому он добавил:

– Не так хорошо, как девятка, конечно. Как у некоторых.

Да, он внимательно смотрел на экран, когда они проходили таможню, и запомнил каждую цифру.

Мэй наконец отреагировала:

– И что?

Он кивнул в сторону Тессы:

– А то, что пятерка или шестерка – ожидаемый результат от нее. Но чего ждешь от женщины из патрициев? От двух до четырех, на крайний случай – пять.

Он выдержал эффектную паузу:

– Не девятку же. Это же плебейский рейтинг.

– Значит, не такой уж и плебейский.

– Но слишком высокий. У меня девятка.

– И что, тебя это не устраивает?

– Конечно, устраивает. Но… странно как-то. А тебе – не странно?

– Нет, – пожала плечами она. – У меня он с рождения, что тут странного?

Он склонил голову к плечу и уважительно оглядел безупречную кожу и волну густых волос:

– Ты пластику не делала случайно? А то у тебя никаких следов Каина.

– Нет.

И Мэй снова уткнулась в экран эго.

Когда во времена Упадка на мир обрушилась эпидемия и половину человечества унес вирус «Мефистофель», многие выжившие серьезно пострадали. Из поколения в поколение наследовались некоторые соматические мутации: низкая плодовитость, астма, повреждения кожи и волосяного покрова. У мутации, конечно, было официальное научное название, длинное и непроизносимое. Однако фанатики, считавшие, что «Мефистофель» послан человечеству в наказание Богом, прозвали ее Каиновой печатью. И это название прижилось. До изобретения вакцины против «Мефистофеля» программа генетического смешивания между РОСА и ВС стала удачным средством защиты против вируса – тот уничтожал тех, в ком преобладала кровь одного народа. Скрещивание и смешивание генов очень помогли – печать Каина почти не появлялась среди плебеев. Но люди из каст, сохранявшие чистоту крови, до сих пор были подвержены мутации. К счастью, косметология предоставляла массу способов и средств, чтобы замаскировать внешние признаки. А вот с бесплодием и астмой бороться труднее. Судя по тому, как Мэй себя вела в постели, с дыханием и выносливостью она проблем не испытывала.

«И с плодовитостью у нее все в порядке, – радостно и, самое главное, вовремя подсказал Гораций. – Ты что, испугался? Ах да, вы же не предохранялись…»

«Нет. Цивилизованные женщины, которые служат в армии, делают прививки и устанавливают контрацептивные импланты!»

Джастин тихонько спросил:

– А мы поговорим о том, что случилось?

Мэй не отрывала взгляда от планшета, но Джастин понял – она туда больше не смотрит.