Она протерла глаза и села.
— Что вы нашли?
— Волшебное кольцо, оно у тебя на руке.
Голос Месениона был самодовольным, как и весь его вид.
— Что? У меня нет никакого волшебного кольца!
— Нет есть. Вот оно. — И он кивнул на золотое кольцо с замысловатым переплетением, которое ей подарил когда-то герцог Пелан.
— Оно не волшебное. Герцог ничего мне об этом не говорил, а уж он бы знал, — отозвалась Пакс.
— Нет, это кольцо — волшебное. Оно имеет власть над животными.
— Но я, когда звала Ветерка, и не думала о кольце. Я просто протянула к нему руку…
— И этого вполне достаточно. Ты дотронулась до него — возможно, случайно, — ты ведь говоришь, что ничего не знала.
— Не знала. И не очень во все это верю. — Но в голосе Пакс уже слышалось сомнение.
— Откуда у тебя это кольцо?
— Мне дал его после одного боя командир.
— Как награду за доблесть?
— Да.
— Это была часть добычи?
— Да, думаю, что так.
— Вы сражались с армией Синьявы?
— Да.
— Тогда понятно. Я слышал, что он и его люди часто пользовались разными волшебными вещицами. Возможно, твой командир не знал об этом. Но это кольцо — волшебное, и именно с его помощью ты смогла управлять Ветерком. Ты можешь проверить — дотронься до него и позови коня. Ничего не говори и не двигайся. Дотронься только до кольца и мысленно позови его.
Пакс оглянулась и увидела, что Ветерок и Звездочка спокойно щиплют траву на лугу. Она сжала рукой кольцо и подумала о Ветерке. Ей не нравилась даже сама мысль о том, что кольцо, которое она получила от герцога, может обладать такой властью. Она всегда любила лошадей, и лошади отвечали ей взаимностью. Она подумала о Ветерке: он был очень быстрым и грациозным. И в этот же миг стук копыт заставил ее поднять голову. Ветерок несся к ней рысью, переходящей в галоп. Звездочка едва поспевала за ним, старательно перебирая своими короткими ногами. Ветерок остановился как вкопанный в нескольких шагах от Пакс и навострил уши.
— Молодец. Ну же, успокойся, — мягко сказала Пакс, потрепав рукой его по шее. Увидев это, Звездочка тоже придвинулась ближе, словно прося приласкать и ее. — Но я не звала ее, — удивилась девушка.
— Да, конечно. Я думаю, она просто пришла за компанию. Это кольцо обладает властью только над волшебными животными. А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты заставить Ветерка уйти обратно.
Пакс нахмурилась. Ей казалось нечестным вот так управлять лошадью. Подумав немного, она щелкнула пальцами. Ветерок тут же поднял голову и попятился.
— Не так, — раздраженно сказал Месенион.
Пакс поднялась с травы и, погладив лошадь и пони, сказала задумчиво:
— Я верю вам. Кольцо действительно волшебное. Только мне не нравится с его помощью управлять животными.
— А ты можешь справиться с ними сама?
— Не знаю. Не уверена… Но то, что вы предлагаете, мне кажется неправильным.
— Какими же упрямыми бывают люди! — сердито засопел колдун.
Пакс пристально посмотрела на него, и он несколько смягчился. Но все же добавил в сердцах:
— Те, кому не подвластна магия, никогда не смогут понять настоящих волшебников! Зачем рассуждать о том, что правильно, а что неправильно? Кольцо — волшебное, и волшебство это приносит пользу. Поэтому ты должна им пользоваться.
Отправляясь в путешествие, Пакс даже не могла себе представить, как трудно будет пробираться горными тропинками. |