Из магазинчика Натали вернулась, можно сказать, другим человеком. Свобода! — сказала она себе. Все сбережения, предназначенные для семейной жизни с Томасом Салливаном, теперь принадлежали ей и только ей. Экономия осталась в прошлом. Натали могла тратить деньги, как заблагорассудится, и ни перед кем не отчитываться. Не исключено, что она разорится на какое-нибудь экзотическое путешествие.

Эта поездка на переговоры стала Божьим даром. Она уедет из города. И, вне всякого сомнения, Александр Гринфилд так загрузит ее работой, что на мрачные мысли времени не останется. Ее трехдневное отсутствие будет недвусмысленным намеком Салливану, и, возможно, он совершит хоть один достойный поступок и до ее возвращения уберется из квартиры.

Довольная своими приобретениями, Натали быстро уложила сумку и, немного подумав, выдвинула нижний ящик стола. Там лежал футляр с ее «профессиональными» очками.

Со зрением у Натали все было в порядке, но очки она считала важной деталью имиджа. В них она выглядела записной канцелярской крысой, и это помогало ей держать на дистанции мужчин, потому что она была всецело поглощена Томасом Салливаном. Очки в солидной черепаховой оправе придавали ей облик серьезной и сдержанной дамы. И для роли секретарши великого Гринфилда они тоже окажутся как нельзя кстати.

Что еще? Ах, да! Прическу необходимо изменить. Натали скрутила свои блестящие каштановые волосы в аккуратный узел на макушке и закрепила шпильками. Затем нацепила на носик очки и стала рассматривать себя в зеркальце. Вне всякого сомнения, сейчас она выглядит гораздо старше своих двадцати четырех лет. Деловая женщина, занятая исключительно карьерой.

Натали взглянула на часы. Пора. Застегнув сумку, она устремилась к лифту, радуясь, что выглядит столь же элегантно, как Мэри Форрест, хотя была куда ниже той ростом. Но с этим она уже ничего не могла поделать.

Поднимаясь на двенадцатый этаж в апартаменты главы компании, Натали постаралась взять себя в руки. Спокойствие, собранность и невозмутимость, как заклинание повторяла она про себя, стараясь справиться с сердцебиением.

С трудом обретенное в лифте спокойствие сразу же оставило ее, стоило Натали войти в кабинет Гринфилда и оказаться с ним лицом к лицу. Да вряд ли на свете есть женщина, сердце которой бы не забилось сильнее при виде Алекса Гринфилда, подумала Натали.

При ее появлении он поднялся из-за стола — шесть футов уверенности, которую может придать только многолетнее пребывание на вершинах власти. От его спортивной фигуры, упакованной в великолепно скроенный сероватый с антрацитовым отблеском костюм, исходило ощущение опасности. Было очевидно, что Гринфилд всегда в отличной форме и готов справиться с любыми препятствиями. Волевое загорелое с резкими чертами лицо босса оттеняли густые черные волосы.

Натолкнувшись на проницательный взгляд, Натали испытала странное ощущение беззащитности, по спине поползли мурашки. Черные глаза были бесстрастны и говорили об остром уме, который не позволял собеседнику мистера Гринфилда расслабиться, пока Александр Всемогущий не изъявлял к этому желания.

— Мисс Митчелл?

При звуках мягкого бархатного голоса Натали покрылась гусиной кожей. С трудом заставила язык повиноваться и выдавила из себя:

— Да, сэр.

Гринфилд жестом пригласил ее присесть и окинул быстрым оценивающим взглядом. Занервничав, Натали едва не шлепнулась мимо стула. От напряжения ноги отказывались слушаться.

— Прекрасно, что вы собрались так быстро, — вежливо сказал Алекс.

Очевидно, визуальное знакомство с новой секретаршей его удовлетворило. Гринфилд сел и продолжил изучение лежащих перед ним документов.