— Принц Дармик, спасибо, что прибыли быстро, — лорд Лемар указал на стул напротив себя. Как и многие кабинеты губернаторов, этот был со столом из редкого дерева, на нем были вырезаны сцены охоты. Книги на стенах, разделенные картинами и статуями. Большое квадратное окно с видом на горы вдали. Оно было открытым, холодный воздух проникал в комнату.

Дармик сел и смотрел на мужчину.

— Налоги снова повысили?

Лорд Лемар утомленно потер лицо.

— Король Барджон требует повысить на десять процентов. Мне пришлось поддаться. Еще одно повышение, и этот беспорядок не исправить, — губернатор был с синяками под глазами, будто не спал днями. Он похудел с их прошлой встречи.

После повышения налогов люди привыкали пару месяцев. Но это было второе повышение за ближайшие месяцы. Или люди умрут от голода, или будет кровавая гражданская война. Результат будет катастрофой в любом случае. Король не понимал этого?

— Я покажу, что я здесь, — сказал Дармик. — Я уже попросил два взвода из третьего отряда. Они прибудут завтра. Без солдат ничего не поделать, — это был лучший вариант.

Лорд Лемар кивнул.

— Вы можете поговорить с королем?

Дармик чуть не рассмеялся. Он не мог повлиять на отца.

— Я управляю армией, — сказал он. — Я защищаю короля и принца. Политика — другое дело, — он заерзал.

— Говорят, принц готов остепениться. Многие надеются, что это так. Это может вернуть немного веры в корону, — вяло ответил губернатор.

Этого отец не смог получить — верность и уважение народа. Король Барджон правил страхом, многие надеялись, что принц Леннек найдет себе жену с острова Гринвуд, и станет лучше. Редкие верили в Леннека, но вариантов не было. Может, он был меньшим из двух зол.

— Я ничего не слышал, — ответил Дармик. — Но я был несколько недель вдали от королевского города. Уверен, как только все будет решено, нам сообщат.

Дармику было не по себе от идеи о браке Леннека. Ему было жаль девушку, которой придется терпеть его дикий нрав. Леннек никогда не уймется, даже после брака. Дармику надоел этот разговор: в его голове были вещи важнее.

Пять

Рема

Рема ехала на Снеге, пытаясь очистить разум. Принц с мечом не покидал ее мысли. Она не могла поверить, что столкнулась с ним дважды. У реки он был в простой охотничьей одежде, и его статус не был заметен. У губернатора Дармик был в тунике, открывающей его метки. Она еще не видела раньше татуировки королевичей. У Дармика были черные завитки, похожие на пламя, рисунок покрывал его шею и плечи. Края завитков были подчеркнуты серебряным и синим, придавая меткам величественный вид. У него на запястье не было черной метки региона, как у всех на острове. У него там было серебряное солнце в синей короне.

Но интереснее в Дармике было то, что он был в Империоне. Рема не могла представить путешествие на лодке к другому королевству. Его приключения точно были интересными. Было бы у него время рассказать… Но чем она думала? Было глупо о таком мечтать. Он был принцем, а она — простолюдинкой.

Рема сняла грязную одежду и надела платье, не отличающееся от остальных. Они были простыми, с длинными рукавами, длиной до пола, серые или коричневые, зависело от того, какая ткань была самой прочной и дешевой. Тетя Майя делала всю одежду Ремы, потому вещи не менялись.

Поправляя платье, Рема оглядела свою простую и скромную комнату. Стены были белыми, без украшений. Небольшая кровать с коричневым одеялом. У нее были простые и прочные шкаф и комод. Больше всего Рема любила окно с видом на пастбище.