– Да, замечательно, осталось только посчитать потери: все, что я натворил, – помрачнев, сказал Иоко.

– Это будет потом. Сегодня давайте накроем на стол в обеденном зале. Ты знаешь, что в этой башне имеется отличный зал и кухня с большими печами?

– Знаю, – пожал плечами Иоко.

– Сегодня вечером соберемся все. Твои друзья жаждут с тобой пообщаться, но я уговорил их не мешать и дать тебе отдохнуть. Надеюсь, будешь в состоянии присоединиться к нам.

– Хотелось бы.

– Вот и славно. Отдыхайте. Миес притащит вам еды.

Саша хлопнул Иоко по плечу, подбросил дров в очаг и покинул нашу уютную спальню.

Глава 38

– Значит, ты знал, что если я пройду через портал, то утрачу память?

Иоко мягко усмехнулся и пояснил:

– Только если заключишь договор, написанный на листе. Договор и есть проклятие Хозяина, наложенное на Проводников. У каждого имеется такое соглашение, но ты стала бы первой девочкой-Проводником, наделенной необыкновенной силой. Выросла, выучилась, заняла бы какой-нибудь правительственный пост в своем мире, получила бы неограниченную власть и могущество. Но всем этим воспользовался бы мертвяк, а через него – Хозяин.

– Тогда почему ты хотел, чтобы я нашла это Дерево?

– Не хотел, но видел, что тебя не остановить. Да и не думал, что ты так быстро найдешь портал. Не рассчитывал, что мертвяк решит дать тебе подсказки. Хитрый Зоман все сделал так, чтобы ты думала, будто сама отыскала дерево.

– Но ведь все получилось? Значит, я не зря его искала! – я уставилась на Иоко, ощущая, как растет внутри раздражение. Он что, вздумал строить из себя великого мудреца?

– Все получилось благодаря твоему дяде Саше и Нисе. Это она смогла преодолеть Злые земли. Знаешь, сколько мертвяков им пришлось покромсать на куски? Они ведь не знали о плащах.

– Но ведь ты мог им сказать!

– Я узнал, что они в пути, слишком поздно, и наши друзья прошли Злые земли без плащей. На самом деле победой мы обязаны им в большей степени. Вот и выходит, что все вместе мы и есть Настоящие Хранители.

– Ну, наверное, да, – неохотно согласилась я. – Но ведь пройти через портал могла только я. Или нет?

– Ключ, задающий направление, был только у тебя, – напомнил Иоко.

– И у тебя.

– Верно, но на мне лежало проклятие – договор с Хозяином, который я не мог нарушить.

– И который изменила я! – Улыбка расползлась на моем лице, как я ни старалась ее сдержать.

– Да, милая моя, – Иоко развернулся ко мне, прищурился, и на секунду показалось, что в его глазах вспыхнули хитрые искры, – именно ты освободила меня, и теперь я твой должник.

Он улыбнулся, и я почувствовала, как тает мое сердце. Проводник приблизился, провел пальцем по моей щеке с родимым пятном и мягко поцеловал меня в губы.

– Я тебе по-прежнему нравлюсь? – тихо спросил он, и его слова прошелестели у самого уха.

– Да, – выдохнула я, не в силах сдержать нервную дрожь, пробежавшую по телу.

Иоко снова провел по моей щеке, затем подушечки его пальцев коснулись мочки моего уха, изгиба шеи, плеча.