— Вечерняя тренировка в семь? — спросила я на всякий случай.

Обычно мама их не отменяла. Заставляла меня работать каждый день, кроме воскресений. Однако она покачала головой.

— Сегодня можешь отдыхать. У меня дела, — она на миг запнулась, а потом призналась: — Дела в мире людей.

— Ясно, — я подбадривающе улыбнулась. Мол, удачи там.

«Дела» означали встречу с Габриэль. Эти встречи проходили с переменным успехом. Мама не рассказывала всех подробностей, но не скрывала, что вытворяет сестричка. Впрочем, я ожидала худшего. Но, видно, хваленые настойки работали. Габриэль, пусть и со скандалами, срывами и одним чуть не кончившимся плохо побегом, привыкала к жизни среди людей. Тот побег произошел посреди ночи. Вздорная девчонка решила посвоевоничать и наказать вновь обретенную бабушку. В результате заблудилась в незнакомом городе, а еще стала жертвой вора, лишилась сумочки и небольшой суммы денег, что прихватила из дома леди Полианы. Повезло, что ее нашли стражи порядка ревущей на скамейке в парке и позвонили бабушке. Та быстро приехала и забрала нерадивую внучку домой.

Габриэль так испугалась в ту ночь, что пару недель вообще сидела тише воды, ниже травы. Потом, правда, вновь начала демонстрировать характер, но уже не так рьяно. Поняла паразитка, что без леди Полианы ей в новом мире не выжить, ибо не приспособлена совершенно. Зато с навещавшей ее время от времени матерью вела себя мерзко. Не сдерживала эмоций. Особенно поначалу. Но та не сдавалась. Считала, что постепенно всё образуется. Говорила, что Габриэль с каждым разом ведет себя всё спокойнее, обходится без криков, пусть и ворчит.

Если честно, я не верила, что их отношения когда-нибудь станут идеальными. Но понимала, что мама не откажется от Габриэль, и не вмешивалась. Главное, что наши с ней отношения менялись в лучшую сторону. Я пересилила нежелание сближаться и не жалела об этом. Меня устраивало то, кем мы друг другу стали. А Габриэль… Она перестала быть моей проблемой. Пусть живет, как живет. Мама же взрослая фея. Сама знает, что делает.

.. Я попрощалась, пожелав ей удачи, и вышла в коридор, где меня ждали.

— Прогулка? — спросил Джереми и подмигнул.

— Прогулка! — согласилась я с предвкушением.

Погода стояла замечательная. Май радовал солнечными теплыми днями. Всё вокруг цвело и источало божественные ароматы. Самое то для прогулок вдвоем. Тем более, времени до летней сессии оставалось всё меньше. Все вокруг снова сидели, уткнувшись в книги, лекции и конспекты. Нам всё реже удавалось выкраивать часы друг для друга.

— Ты прямо светишься, — улыбнулся Джереми, взяв меня за руку.

— Приятно, когда магия работает, а число замирающих и замедляющихся посреди замка студентов сокращается. Они для меня, как немой укор. А иногда и не немой.

— Ты молодец, — похвалил он и погладил мои пальцы.

А я посмотрела по сторонам, чтобы удостовериться, что рядом никого нет, и поцеловала его в губы. Он попытался прижать меня к себе, но я быстро отстранилась и погрозила кулаком. Мы на виду, а положение дочери ректора обязывает вести себя скромно. Да-да, Габриэль этой добродетелью не отличалась. Но я не Габриэль.

Мы устроились в беседке. На солнышке. Я испытывала настоящее наслаждение, когда теплые лучи касались кожи. Джереми щурился, что делало его похожим на кота.

— Добрый день, вы не видели декана Райес? — спросил проходивший мимо Эван Гросс. — Мне сказали, она где-то здесь.

— Нет, — ответили мы в один голос, а я невольно отвела взгляд, будто была перед ним в чем-то виновата.