-  Есть!

    Ехавшие следом дружинники моментально попрыгали на землю:

    -  Где? Где он, ведун?

    -  Под нами, - тихо сообщил Олег. - Сейчас я поверну вдоль хода и найду его конец. Так, к граду нам идти ни к чему, значит… Значит, я поворачиваю к нему спиной…

    Он зашагал мелкими шажками вперед, внимательно следя за кончиком лозы и, едва он начинал опускаться, тут же останавливался и, поворачиваясь вправо или влево, находил верное направление. Метров через пятьдесят нога неожиданно провалилась вниз, и ведун ухнулся в какую-то яму. К счастью, та оказалась неглубокой - от силы по пояс.

    -  Дайте меч! - потребовал Олег и принялся торопливо раскидывать рыхлый грунт. Как ведун и ожидал, на глубине чуть больше локтя на его удары гулко отозвалось дерево. - Это он! Вход в тайный лаз.

    С сознанием честно исполненного долга Середин вылез из ямы и уселся прямо на траву.

    -  Заперто, естественно, изнутри. Надо рубить дверь.

    -  Не надо, - перебил его Сварт. - Шуму наделаете, да и провозитесь в темноте долго. Вот, ведун, возьми…

    На раскрытой ладони ратника лежала странная вещица. Олег взял ее в руки и покрутил, осматривая со всех сторон. Обычный тонкий металлический пруток, с одного конца загнутый в спираль, а с другого - крючком.

    -  И как действует эта штука?

    -  Приложишь ее к двери вот этой стороной, - Сварт указал на спираль, - и дверь откроется. Любая.

    Олег сжал амулет в ладони. Он был теплым и излучал слабый розовый свет, который стлался над рукой, словно дымка. Да и крестик на руке испуганно запульсировал, сигнализируя о присутствии магической вещи.

    «Так вот почему крест всегда нагревался при приближении Сварта! - внезапно обожгло ведуна страшной догадкой. - Он не на ратника реагировал, он чуял таинственный амулет! Ключ ко всем дверям. Оказывается, против Сварта никогда и нигде не существовало никаких запоров! Этот воин готов рискнуть явно не дешевым амулетом, раскрыл одну из своих тайн ради общего дела. А если так - он не предатель. Тогда кто? Остается только… Кира!»

    «Она в плену!» - напомнил один из уголков сознания.

    «А почему ты так решил? - тут же парировал другой. - Может, она вернулась домой, а пленницу изображает, чтобы заманить тебя в ловушку? И тебя, и всех остальных!»

    Ведун прикусил губу в мучительном колебании.

    Развернуться, уйти? А вдруг он ошибается? Вдруг Кира попала под подозрение случайно и на самом деле нуждается в помощи? А вдруг его подозрение - и есть истина, и он сам, своими собственными руками, приведет весь отряд в засаду? Что делать? Ломиться в подземный ход - или немедленно разворачиваться и бежать, пока их не заметили?

    -  Великие боги, да дайте же мне свой совет! - чуть не впервые в жизни взмолился Олег.

    -  Ну, ведун, - поторопил его Сварт. - Мы идем?

    -  Мы? - Середин тряхнул головой. Что бы то ни было, но несмотря ни на какие подозрения бросить соратника в беде он не мог. - Мы идем с Ермолаем, вдвоем.

    -  Это почему? - возмутился богатырь.

    -  Потому, боярин Радул, что ты в этот узкий лаз и вовсе не пролезешь.