Лазутчики, осторожно ступая и держась ближе к деревянному частоколу, подошли к невысокому грубому строению.

    -  Здесь, - шепнул Олег.

    Не зная, где находится здешняя темница, Середин смог сразу точно определить, что это она. Строение окутывала тягучая атмосфера, густо замешанная на боли, отчаянии и смерти. И ведун почти физически ощущал ее тяжесть, упавшую на плечи непосильной ношей. Можно было подумать, там сидит не пара человек в ожидании суда, как это обычно случается, а минимум три десятка.

    Дверь никто не охранял. - Вокруг стояла полнейшая тишина.

    Олег подошел ближе, достал отмычку и приложил к двери, стараясь прикрыть ее руками - но слабое свечение все равно просачивалось между пальцами. Ведун оглянулся на крыльцо. Дружинник на нем зевал и считал звезды. К счастью, на этот раз дверь распахнулась довольно быстро. Олег спрятал отмычку, достал нож и стал спускаться по ступеням вниз.

    На стенах длинного коридора горело по паре факелов, давая вполне приличное освещение. Лазутчики быстро проскользнули внутрь и аккуратно прикрыли за собой дверь. Княжеский поруб был довольно большой: к центральной площадке выходили четыре двери из толстых досок, с узкими окошками на уровне лица. И зачем юрьевскому князю столько? Насколько помнил ведун, здешние правители не очень любили кормить нахлебников из своего кармана, а потому стремились провести суд как можно быстрее. Зачастую - в тот же день, как преступник попадал к ним в руки. Поэтому порубы обычно имели только одну комнатушку, изредка - две. Да и те большей частью пустовали. Как, впрочем, и здесь: Олег заглянул в одно окошко - никого. В другое - пусто. И только в третьем, услышав шум снаружи, кто-то шевельнулся.

    -  Кира? - тихо спросил ведун.

    -  Да.

    Середин облегченно вздохнул и сдвинул засов с двери.

    -  Пойдем отсюда. А то пахнет здесь так, что словно в выгребной яме стоим.

    Он подал в темноту руку и почувствовал, как в его широкую ладонь легла маленькая горячая ладошка девушки.

    -  Ведун, - внезапно раздался хриплый каркающий голос в соседней камере. - Освободи меня. Может, и я помогу тебе как-нибудь.

    Олег замер.

    -  Ты кто? И откуда меня знаешь?

    Существо разразилось тихим смехом.

    -  Это смертные могут тебя не знать, ведун. А среди таких, как я, ты очень знаменит.

    -  Ты - нечисть, - вздохнув, сказал Олег.

    Во тьме вспыхнули два круглых рубиновых глаза. Ведун и Кира едва не шарахнулись в сторону от неожиданности.

    -  Можно сказать и так, - ответил обитатель камеры. - Разве это сейчас важно? Враг твоего врага - твой друг. У нас у обоих зуб на князя Руслана.

    -  Ты смотри, какой философ… - покачал головой Середин. - Нет, родной. Если крокодил съел твоего врага, это еще не значит, что он твой друг.

    -  Еще не съел, ведун, - заскреблось существо в камере. - Выпусти меня, не пожалеешь.

    Олег оглянулся на Киру. Девушка неуверенно пожала плечами.

    -  Как ты здесь оказался?

    -  Долгая история, а ты, как я погляжу, спешишь.