…Дебра думала о последних странностях и по дороге домой, бредя вдоль аккуратных, похожих друг на друга двухэтажных коттеджей. Проигнорировала притормозивший пустой автобус. Лучше пройти пять кварталов пешком и привести в порядок мысли. Во время прогулок думалось легче. Однако сегодня свежие идеи не спешили посещать гудящую голову. Ох, ну почему в их семье такие сложные отношения? Будь всё иначе, не пришлось бы гадать, поговорила бы с родителями, рассказала о видении и снах, поделилась страхами. Вдруг Алан и Делинда помогли бы найти объяснение и решение клубку загадочных происшествий?

Взять Дилана с отцом. Доктор Эймс рано овдовел. Но ни смерть жены, ни, мягко говоря, особенная работа не мешали ему быть ответственным и заботливым родителем. На отсутствие внимания Дилан не жаловался. Отец брал его на рыбалку, устраивал пикники, возил на ярмарку в соседний город в два раза больше Брилады. Дебра же не могла вспомнить случая, чтобы они ходили куда-то всей семьей. Делинда даже на родительских собраниях начала появляться после гневного письма от директрисы, а Алан смутно представлял, где находится школа дочери.

Новое потрясение настигло в квартале от дома. Внезапно воздух уплотнился и перестал попадать в легкие в нужном объеме. Широко открывая рот, словно выброшенная на берег рыба, Дебра закашлялась до рези в глазах. Вцепилась в соседский штакетник, оберегающий от посягательств пышные кусты белых роз. Увы, дефицит кислорода оказался не единственной переменой. Вечерние сумерки без предупреждения превратились в непроглядную тьму. Кто-то зловещий и безжалостный высосал из мира все краски, кроме черной.

Дебра едва не разрыдалась от злости и обиды на несправедливость вселенной. Впереди из дыры в пространстве полился серебристый туман. Он вытекал плавно, напоминая пену для ванны, переливался, обволакивал улицу, беря ее в беспощадный плен.

— Нет, — выдохнула Дебра плаксиво. — Не надо.

Но кого интересовали желания обездвиженной от страха девушки? Мистическая дымка рассеялась, освобождая часть пространства, чтобы показать новое искаженное событие — историю, которая никогда не происходила в реальности.

Улица была такая же, как раньше, но дорога шире, а тротуары уже. Фонари горели ярче, окна светились приветливее. Странно, но там — по другую сторону тумана — мир казался более живым и настоящим.

— Я точно завалю химию. Госпожа «формальдегид» опять на меня косится. Не может простить зимнего пожара.

— Наплевать. Ты же не собиралась становиться великим химиком.

— Нет, но если не предъявлю родителям приличный аттестат, они не дадут денег на переезд в Каста-Беллу.

— Не страшно. Мой отец поможет с финансами. Я всё продумал. На Гивирене требуются добровольцы, чтобы оценивать новые разработки. А ещё экскурсоводы для полетов в пределах солнечной системы. Там хорошо платят. Главное, чтобы были высокие баллы по истории космоса, а с этим у нас проблем нет. Мы же космические фанаты!

Парень и девушка брели по улице, держась за руки. Они никуда не торопились, наслаждались вечерней прогулкой для двоих. Даже абсолютнейший профан в любовных делах не усомнился бы, какие отношения связывают парочку. Слишком нежно они друг на друга смотрели, слишком часто касались бедрами и плечами — невзначай.

— Ты никогда не боишься трудностей, — девушка остановилась. Заглянула парню в глаза.

— Потому что ты рядом, — его дыхание стало частым, волнительным. — Не представляю жизнь без тебя…

Дебра зажала рот дрожащей ладонью. Чтобы сдержать… нет, не крик, а подступающую к горлу рвоту.