Дебра почти коснулась седьмого ключа, но отдернула руку.

— Где камень? — она яростно глянула в чёрные глаза Квитона. Но впечатления не произвела. Хранитель снисходительно улыбнулся.

— Медальон самый мощный из артефактов. Его сила слишком разрушительна, поэтому камень испокон веков хранится отдельно. Где он, ведомо лишь избранным. Владыка Элиот не счёл нужным поведать эту тайну, — в голосе Квитона явственно проступила обида. — Сама спросишь при встрече.

Квитон говорил и говорил. О миссии, главном ключе времени и задаче трёх путешественников. Заново повторял то, что они знали. Наслаждался речью и упивался собственной значимостью. Дебра на хранителя не смотрела, слушала вполуха. Взгляд приковался к медальону в шкатулке. Он пугал и завораживал. Покалеченной безделушке принадлежала её жизнь. А, может, и душа.

— Когда вернёте украденный ключ — это булавка для галстука с тремя изумрудами — доставите вместе с медальоном в белую комнату. Именно в ней мы сейчас находимся.

Дебра покачала головой.

— Это не…

— Она самая! — перебил владыка раздраженно. — Комната существует много веков. Все живущие на Землях хранители привносили в неё что-то свое. Но у хранилища есть и неизменный облик, одновременно существующий во все времена сразу. Именно такой комната являлась тебе во сне. Чтобы попасть внутрь, нужен медальон с камнем. А еще крайне важно соблюсти временные рамки. Вернуть оба ключа следует в день разрыва во времени. Когда они окажутся на законных местах, история перепишется, и первая реальность восстановится. А теперь, — глаза хранителя наполнились льдом, — я готов обсудить темы, о которых отказался говорить в день нашего знакомства. Это видения и необъяснимые смерти без симптомов.

Вдоль позвоночника Дебры прошёл ток. Нервы натянулись струной, вот-вот разорвутся, раня беззащитную плоть. Лицо владыки сделалось скорбным. Дебра больше не была уверена, что хочет знать правду. Пока она не приносила ничего, кроме новой боли.

Но сегодня Квитону было наплевать на чужие желания. И чувства.

— Смерти и видения — проявления первой временной линии, — проговорил хранитель. — Помните, что я говорил об изменении того или иного события?

Все трое кивнули. Дебра вновь посмотрела на ключи. Возможно, дело в игре света или в разбушевавшемся воображении. Драгоценные камни переливались всё ярче и ярче. На их фоне пустая шкатулка, в которой прежде хранился украденный ключ, выглядела блеклой, словно призрак.

— После разрыва во времени изменения происходили сплошь и рядом, — продолжил Квитон. — Особенно в Каста-Белле и ее окрестностях. Люди принимали важные решения, полностью переигрывая свои и чужие судьбы. Не говоря о том, в жизни скольких семей вмешалась Хайди.

Марко дернулся, но хранитель предпочёл не заметить реакции экс-пристава.

— Помните надувного слона? Давайте пофантазируем снова. Представим, что другой мужчина двадцати восьми лет навсегда покинул столицу из-за эпидемии. Он уехал в провинцию и женился на обаятельной секретарше. Но это была не его судьба. В первой реальности наш герой не сыграл свадьбу. В тридцать два года его сбил грузовик на автобусной остановке.

— В альтернативной реальности парню повезло? — спросил Марко с долей сомнения.

— Нет, — ответил Квитон хрипло. — Времени не нравятся изменения, тем более, их стало слишком много. Огромное количество людей избежало истинной судьбы. Время начало забирать тех, кого не догнала предначертанная смерть. Нашему герою не суждено дожить с секретаршей до старости.