В хранилище стало слишком тихо, скрип ботинок Квитона, шагнувшего к Дебре, показался оглушительным. Она попятилась, выставив вперёд руки, чтобы хранителю не пришло в голову прикоснуться.

— Вы мерзавец! — с чувством припечатал Марко.

Ведунья осуждающе покачала головой, а Квитон громко рассмеялся в ответ.

— Как вы не понимаете? — воскликнул он, поочередно глядя на Ингрид и Марко. — Не видите главного? Я не чудовище, приговаривающее к смерти юную девушку во имя миссии. Вовсе нет! Когда история перепишется, нынешние мы исчезнем. Все до единого! В восстановленной реальности станем новыми личностями, быть может, совершенно не похожими на двойников отсюда. Лишь Ингрид в семнадцать лет вспомнит свою жизнь здесь. Потому что участвовала в латании дыры во времени и является хранителем. Но это будут пласты информации, а не пережитые эмоции. Наше «я» умрёт. Нет разницы между нами и тенями, вроде Дебры. Мы все приговорены к забвению.

— Это не одно и то же! — Марко с трудом сдерживался, чтобы не ударить хранителя. — Это…

— Обыкновенная трусость! — подсказала ведунья. — Попытка прикрыть великой целью бездушие. Желание поиграть в бога, чтобы никто не заметил ущербности.

— Ингрид! — щеки Квитона заалели. Он мог стерпеть претензии и грубость гостей, но не представительницы народа, во главе которого стоял. — Я спишу твои слова на волнение. Но советую не забывать предназначения. Мы — хранители времени. Беречь его — наша единственная задача.

— Иначе что? — спросила ведунья абсолютно спокойно. Она наплевала на последствия.

По лицу владыки было ясно, что сейчас прозвучит нечто убийственное. Но Дебра больше не могла слушать Квитона. Видеть его. Особенно здесь — в хранилище. С медальоном в руках. Главным ключом времени, выбравшим её для жертвоприношения.

— С меня хватит! — закричала она. — Я ухожу! Латайте дыры сами! Кассандра и то сказала больше правды! Моя жизнь для вас — ничто!

Дебра бросилась прочь. Бежала вверх по лестнице, задыхаясь от подступающих рыданий. Позади звучали голоса. Марко, Ингрид или Квитона? Она не понимала. Не хотела подпускать к себе никого из них. Сейчас даже Дилан не смог бы разделить злость и обиду на вселенную.

На улице кто-то схватил её за руку.

— Остановись же!

Из темноты вынырнул Марко. Белый, как сама смерть.

— Не трогай меня! — она оттолкнула парня, со всей силы ударив ладонями в грудь.

— Дебра! — их догнала запыхавшаяся Ингрид.

— Уйдите! — потребовала беглянка, давясь рыданиями. — Не хочу никого видеть!

— Я могу помочь! Вывести тебя отсюда! Самой тебе с Земель не выбраться! — не дожидаясь реакции подопечной, Ингрид вцепилась в её запястья и приказала: — Закрой глаза!

Дебра плохо понимала, что происходит. Но подчинилась. На автопилоте. Последнее, что она увидела — ошалелое лицо Марко и мчавшегося во весь дух Квитона.

— Ты этого не сделаешь, Ингрид! — вопил владыка яростно, путаясь в длинном балахоне.

Поздно.

Дебра ощутила знакомую легкость в теле. Земля под ногами растворилась.

* * *

По мокрым щекам хлестнул холодный ветер. Наградил оплеухой, приводя в чувство. Дебра открыла глаза и вскрикнула. Решила, вернулся один из кошмаров, воссоздав место, в котором хотелось оказаться не больше, чем в белой комнате с убийцей.

— Ну и ну, — пробормотала Ингрид.

Беглянки стояли у школьного озера в Бриладе.