— Успел, госпожа, — не стала отпираться Белова. — И, судя по всему, он прав.

Зеленые глаза магички засверкали, не хуже молний.

— Ты меня охраняешь, — с расстановкой и льдом в голосе произнесла Зиера. — Твоя задача — беречь меня, а не давать советы. Куда ехать и как, решаю я. Это был последний раз, когда мы с тобой говорили на эту тему, ещё раз влезешь со своим мнением, когда я не спрашиваю его, и окажешься за воротами. Ты всё поняла?

Лина несколько секунд смотрела на рассерженную магичку.

— Если хочешь уйти, сейчас самое время, — подал голос Хим.

— Я всё поняла, госпожа де Рулар, — спокойно ответила Белова. — Но я отвечаю за вашу безопасность. Да, вы мой наниматель, и отдаёте мне приказы, но как мне вас охранять, решаю я.

— Что? — выкрикнула магичка, хлопнув глазами, а затем вскочила со своего места.

Лина молча наблюдала за взбешённой женщиной, она понимала, что перегнула палку, но теперь отступать было нельзя, ну не умеет она общаться с аристократками, не доводилось, вот и говорит так, как привыкла. Сейчас она очень хотела, чтобы Егор возник рядом, и они тут же провалились в очередную серебряную кляксу.

И тут вдруг магичка успокоилась, она посмотрела на Лину и улыбнулась.

— А мне нравится твоё упрямство, собственное мнение и умение настоять на том, что ты считаешь правильным. Что ты предлагаешь?

— Нужна ещё одна карета, закрытая, как та, на которой мы ехали. Отправьте Дюрка в ближайший город, может, купит такую, нам любая подойдёт, лишь бы отвечала требованиям. Не думаю, что вы будете часто выбираться из поместья. Сейчас ситуация не рядовая.

Магичка несколько секунд обдумывала предложение Беловой и кивнула.

— Хорошо, кареты стоят недёшево, но и я не бедствую. Я распоряжусь. А теперь пойдём к ученицам, а то они уже наверняка от безделья маяться, ты теперь всегда при мне, да и полезно тебе будет на их занятия посмотреть.

Лина поднялась и, скомандовав Химу идти за ней следом, пошла за Зиерой в тренировочный зал…

Жизнь вошла в колею, занятия по магии были интересными, она училась с радостью, и наставница ставила в пример её трудолюбие и смекалку. Лина даже сдружилась с ученицами магички, и тот первый выезд прошёл без каких-либо приключений. Чрез две недели вернулся Нокор, вот только уезжали они втроём, безумец не в счёт, а назад вернулись вдвоём. Некто, по имени Талок, погиб при нападении уже на землях графа ан Вирата. Замену ему нашли довольно быстро, Норок смотался в Гиральх и вернулся с двумя наёмниками, братьями-близнецами, и если бы у одного не отсутствовало ухо, хрен бы их можно было отличить.

Шли дни, Лина училась и даже смогла превзойти ожидания Зиеры, а Егор всё не появлялся. Так прошло полгода, наступила осень, за ней зима. Лина везде сопровождала магичку и трижды вставала между ней и убийцами. Дважды это были наемники и один раз самый настоящий ликвидатор из инквизиции. Не сказать, что это было проблемой, но инквизитор едва не преуспел, он был хорош, быстр, гибок и силён. Это стоило жизни одному из стражей поместья. Лина так вжилась в этот мир, что стала потихоньку забывать, что есть другие миры, и что Егор может явиться и увести её в любой момент. Вот только она была не уверена, что хочет уходить. А ещё девушка начала поглядывать на Нокора, который оказывал ей знаки внимания.

— Ты уже не веришь, что Егор придёт, и почти не ждёшь его? — как-то под конец зимы, когда за окном завывал ветер и трещали последние морозы, спросил Хим.

Лина, сидящая в деревянной ванной, полной горячей воды, вздрогнула и, открыв глаза, посмотрела на пса. За это время они стали лучшими друзьями, но сейчас он затронул тему, которую она боялась.

— Я не знаю, — честно ответила Лина. — Я устала ждать, я стала забывать его. Да чего уж, — призналась девушка, — я почти забыла, что есть Странник, к которому я привязана, есть другие миры, куда меня может утянуть.