- Она не так уж плоха, - Яррун подошёл с дальней стороны платформы. Ветер царапал его куртку и рубашку; его волосы были растрёпаны. - И она простояла здесь целый век, - он припал к фляге, которую нёс в руке.

Даджа нахмурилась — это что, был алкоголь? Только пьяного огненного мага им и не хватало. Она не была в праве делать замечание взрослому, но учитывая то, сколько всего в долине зависело от этого одного человека, мысль о том, что он напивается, её не успокаивала.

Её страх высоты испарился. Она подошла к стене и посмотрела вниз. Они были над всей долиной, за исключением окружавших её гор. Лежавшая внизу долина была похожа на лоскутное одеяло, лоскутами которому служили фруктовые сады, поля, деревни и пастбища. Обмелевшее озеро было лужей в центре одеяла. Беспорядочные чёрные полосы поперёк аккуратных квадратов показывали, где сгорела трава. Другие полосы пылали оранжевым, или горели оранжево-чёрным. Угроза по-прежнему нависала над ними, в особенности на ближайших к замку пастбищах. Прямо внизу, в серверной трети долины и по краям, чёрно-зелёные пояса леса росли на земле, которая была слишком крутой для возделывания. Над всем этим плыла бледно-серая пелена дыма.

- Всё, о чём говорят местные, это богатство в меди и шафране.

Яррун подошёл, и встал рядом с ней.

- Эти деревья — они тоже своего рода богатство, в древесине, смоле и орехах. Если бы пришлось, они могли бы жить на это. А эта женщина говорит, что я должен позволить всему этому сгореть!

- Розторн действительно знает растения, - осторожно сказала Даджа. - В этом её магия.

- Магия! - усмехнулся тот. - Магия не может заменить знание, девочка. Это бормотание о ритмах земли и о природе — глупость. Истинное знание получается, когда люди могут творить те же заклинания, что и ты, и получать те же результаты. И тебе нужно знание, чтобы правильно понять устройство мира. Если будешь полагаться только на интуицию или магию для интерпретации наблюдаемого, то придёшь к выводу, что животные мудры, а не просто научились, что если будут делать определённые вещи, то ты будешь доволен. Ты будешь убеждена, что лишь соответствующие церемонии заставят солнце вставать каждый день, как полагали в своё время в Курчалской Империи, - подняв флягу, он сделал глубокий глоток.

Даджа бросила на неё косой взгляд.

Он увидел это, и поднял флягу:

- Я бы предложил тебе, но тебе это вредно. Это крепко заваренный Янджингский чай, угольно-чёрный, с добавлением стимуляторов, вроде бигнонии. Поскольку в этом году я нужен днём и ночью, мой чай помогает мне поддерживать себя в рабочем состоянии.

- Это не алкоголь? - подозрительно спросила она.

- Спирт был бы губителен. Он уничтожает концентрацию и рефлексы.

По крайней мере в этом был смысл. Она опёрлась на загородку, и молча смотрела на долину. Яррун тоже был тих, позволяя своим глазам бродить с востока на запад. Она один раз посмотрела на него, и заметила, что он слегка дрожал. «Его стимуляторы?» - подумала она, а потом отбросила этот вопрос, и повернулась лицом к ветру.

Солнце ползло вниз по небу, направляясь к горам. На западном краю тени уже накрыли игрушечные фигурки пары сторожевых вышек и ущелье, которое вело в долину ледника. Она могла видеть пятнышки, которые были Розторн и другими рабочими, возвращавшимися от шафрановых террас. На границе леса мальчики и мужчины, делавшие заградительную полосу, рыли и копали, пытаясь расширить промежуток между наступавшими полевыми пожарами и деревьями.

Яррун не находил себе места. Он прошёл к дальней стороне платформы, но оставался там только несколько минут, прежде чем вернулся.

- Можно мне спросить кое-что? - осведомилась Даджа. В худшем случае он прогонит её с платформы.

- Спрашивай что хочешь, - отстранённо ответил он, глядя на заградительные полосы.