Во взгляде Арху вспыхнул интерес. Однако неожиданно мордочка его приняла холодное выражение.

– Больше туда вниз я не пойду.

– Хорошо, – устало ответила Рхиоу. – Тут вы с Сааш в полном согласии. Я и сама не рвусь… Ладно, Арху, пошли.

Урок закончился быстро – гораздо быстрее, чем Рхиоу считала возможным. Она укрепилась в своем подозрении, что Арху, когда хочет, может учиться с ошеломляющей быстротой. А сейчас он явно хотел: чтобы поскорее избавиться от Рхиоу.

Поэтому она не стала затягивать объяснения. Через полтора часа они в состоянии «шага вбок» стояли в воздухе над крышей Гранд-Сентрал, на высоте примерно тридцатого этажа, перед окнами небоскреба Хайатт. Рхиоу не могла сдержать улыбки: занавески на многих окнах не были задернуты, и внутри можно было видеть (как это случалось почти всегда) пары эххифов, занятых тем, что Хуха иногда в шутку называла «распугиванием кошек». Рхиоу не могла припомнить, чтобы даже крики, которые Хуха и Йайх издавали в порыве страсти, ее когда-нибудь пугали; неведение Арху, однако, сразу выдало себя тем, с каким любопытством и полной поглощенностью зрелищем он следил за одной из пар.

– Не ходи по воздуху там, где тебя легко заметить, – говорила тем временем Рхиоу, гадая, слышит ли вообще ее слова Арху. – Если тебе нужно перейти от одного здания к другому, делай это там, где в стенах нет окон… или сначала сделай «шаг вбок». Правда, это тоже сопряжено с опасностью. Тебя не будут видеть птицы…

– Вот и хорошо. – Арху на мгновение отвлекся от зрелища и облизнулся.

– Хорошо? Тут кроется смертельная опасность. В городе живут не только голуби, воробьи и синицы. Если в тебя врежется на скорости в восемьдесят миль в час один из принцев воздуха, молись, чтобы ты был достаточно высоко и за время падения успел воспользоваться магией.

– Принцев?..

– Или принцесс, – сказала Рхиоу. – На одном из зданий поблизости от Центрального парка находится станция по разведению соколов. Один из птенцов, примерно десять кладок назад, оказался магом. С тех пор он получил повышение и стал повелителем птиц Восточного побережья и старшиной особей своего вида. Вообще же соколы высокомерны до невозможности, считают себя особами королевских кровей и уничтожают гораздо больше голубей, чем им нужно для пропитания. Соколы опасны. Если такая птица, летящая с огромной скоростью, нанесет тебе удар своей когтистой лапой, когда ты невидим, она может убить. Голубей, во всяком случае, соколы так убивают. – Рхиоу вздохнула, глядя, как двое эххифов в изнеможении растянулись на диване. – Ладно, пойдем. Для одного дня ты достаточно глазел.

Арху начал махать хвостом.

– Если я не буду смотреть на них, – рассеянно бросил он, – я увижу что-нибудь еще.

Да, – подумала Рхиоу, – в этом-то и проблема.

– Все-таки пойдем, – сказала она. – Мы сейчас спустимся на вокзал и раздобудем буженины. Когда ты ешь, видения тебя не преследуют. Считается, что этому препятствует процесс жевания.

Арху с надеждой взглянул на Рхиоу.

– Хорошо, – согласился он.

Они вместе спустились по воздушным ступеням. Арху все еще двигался очень медленно и осторожно, как если бы шел по обыкновенной крутой лестнице. Они добрались до земли рядом со стеной, проскользнули в медные двери и направились мимо зала ожидания в сторону ресторана.

Неожиданно Арху застыл на месте.

– Что это? – прошептал он.

Рхиоу заглянула в дверь зала ожидания. Это помещение отремонтировали одним из первых и использовали для разного рода выставок и презентаций, иногда даже приемов.