Арху смотрел на ящера, и от выражения, которое появилось на его морде, шерсть Рхиоу встала дыбом.

– Позволь ему дышать, – сказал Арху Урруаху. – Он задыхается.

Урруах вопросительно посмотрел на Рхиоу. Та взглянула на ящера, потом на Арху. Котенок был неподвижен, почти как ящер, но Рхиоу заметила в нем что-то, чего не замечала никогда раньше. Отвращение к динозавру… но и что-то еще… Тоска? Жалость?

– Кто он такой? – спросила она Арху.

Тот только дернул хвостом и пробормотал:

– Отец… Мой сын… Он должен пойти с нами. Урруах, отпусти его!

Рхиоу слышала от Арху много всего, но никогда еще в его голосе не было того, что появилось теперь: властности. Рхиоу была поражена.

– Отпусти, – кивнула она Урруаху.

Кот моргнул, но снял чары. Ящер немедленно задергался, с хрипом втягивая воздух. Кошки попятились, настороженно следя за рептилией.

Через несколько секунд динозавр подтянул под себя длинные задние ноги и поднялся. Это был еще один мини-тираннозавр, хотя и превосходящий размером тех, которых кошки видели в пещере. Он медленно повернулся, оглядывая по очереди кошек своими маленькими холодными глазами. Челюсти его сомкнулись, раскрылись, снова сомкнулись. На каждой передней лапе ящера было по шесть когтистых пальцев.

– Почему вы оставили меня в живых? – Шипящий голос переходил в визг на верхних нотах.

– Вопрос хороший, просто замечательный, – буркнул Урруах, бросив на Арху недовольный взгляд.

– Почему ты на нас напал? – спросила Рхиоу.

– Я учуял вас, – ответил пленник. – Вам быть здесь не положено.

– Раз уж мы здесь, – сказала Рхиоу, – что ты собираешься делать?

– Зачем вы явились сюда, в темноту, оставив солнечную поверхность?

Кошки посмотрели друг на друга.

– Сказать ему? Ни в коем случае…

Неожиданно заговорил Арху:

– Мы пришли сюда по делу. Мы приветствуем тебя.

Ящер вытаращил на него глаза.

– Но ты же не тот, – сказал он, – чье явление было предсказано!

– Нет, – с абсолютной уверенностью ответил Арху.

Рхиоу посмотрела на Урруаха, потом на Сааш.

Что же это такое?

– Так что вы собираетесь делать? – спросил ящер, обводя взглядом кошек.

– Впасть в полную растерянность… – пробормотала Сааш. – Я готова гоняться за собственным хвостом, если это поможет понять, что происходит.

Совершенно не представляя себе, как поступить, Рхиоу решила проявить власть.

– Нам кое-что нужно сделать внизу, – сказала она; это по крайней мере не было ложью. – Мы не можем отпустить тебя, раз уж ты нас видел. Ты пойдешь с нами. Если ты согласен подчиниться, мы не причиним тебе вреда и освободим, когда закончим свои дела. Если ты будешь противиться или попытаешься обмануть нас и сбежать, мы поведем тебя с собой силой. Если попытаешься нас выдать – убьем. Ты все понял?

Ящер холодно посмотрел на Рхиоу.

– Может быть, мы, запертые в этих холодных глубинах, и двигаемся медленно, но мы не глупцы, – ответил он.

Рхиоу облизнула нос.

– Веди нас, – приказал динозавру Урруах. – Мы не хотим, чтобы нас видели твои соплеменники, но нам нужно попасть туда. – Урруах хвостом указал вниз, за парапет.