— Прости, Алекс! Я здесь, — она поспешила зайти в магазин.

— Не волнуйся. У меня все схвачено, — раздался из-за стойки голос Алекс.

— Я сказала, что приду в двенадцать, а уже почти половина первого.

— Хейзел, все нормально. Мы же говорили об этом: тебе необязательно было сегодня приходить.

Она это знала. У нее замечательные сотрудники. Но если бы она осталась дома, то пришлось бы еще дольше вариться в этих эмоциях из-за ситуации с Ноа, а ей и так хватило.

Хейзел остановилась у прилавка и прислонилась к нему бедром, позволяя себе проникнуться привычной атмосферой книжного магазина. День выдался спокойный, но несколько покупателей все же с удовольствием рассматривали полки. На столе у входа лежали последние осенние новинки, а сам магазин был украшен Линдси милыми осенними плакатами с разноцветными листьями и блестящими булочками с корицей, которые Хейзел нашла в интернете. Вокруг витал аромат коричного сахара. Он никогда не выветривался, даже если здесь не продавали выпечку, словно пропитал сами стены. Низкое осеннее солнце проникало сквозь витрину, и Каспер, забредший в гости, дремал в его лучах.

Улыбнувшись Алекс за кассой, Хейзел вспомнила, что ей здесь нравилось.

Вспомнила, что это ее место и она его любила.

И ничего страшного, что она не успела согрешить в юности. Ей тридцать лет, и она знает, кто она такая. Хейзел Келли, управляющая книжным магазином, любительница чая, книг, объятий под одеялом и домоседка. А еще она забавная, кокетливая и сексуальная, если хочет быть такой. Порой ей становилось скучно и неспокойно, что тоже нормально, но Хейзел здесь нравилось. Она разрешала себе быть довольной. Разрешала себе не желать большего.

Ведь что еще нужно человеку, кроме добрых друзей, хороших книг да булочек с корицей время от времени?

На ум пришел один рыжеволосый рыбак, но Хейзел осторожно прогнала эту мысль. Разберется с ней потом. Или никогда. Она еще не решила.

— Хорошо провела вчерашний вечер?

— Хорошо, — ответила Хейзел на вопрос Алекс.

— Ты как будто удивлена.

— Так и было, — Хейзел улыбнулась.

— Я тоже хорошо! — брови Алекс взлетели. — Мы с Джо…

— Не может быть!

Улыбка расцвела на лице Алекс: страдания по Джо из кафе «Пряная тыква» длились уже несколько месяцев.

— Да, может.

— Хорошая была вечеринка.

И это правда. Хейзел не только всеми силами избегала Ноа, но еще и танцевала, смеялась и купалась в любви своей семьи и друзей. В итоге она все же осталась довольна, что отец так ее огорошил, и даже была вынуждена признать, что рада лету с подсказками. В конце концов, она провела два невероятных месяца до своего тридцатилетия.

Если из случившегося больше ничего не вышло, то, по крайней мере, можно порадоваться и этому.

— Что ж, я пришла, — сказала она, похлопав по прилавку. — Только отнесу вещи, и можешь идти на перерыв.

Хейзел поспешила в подсобку, чтобы оставить куртку и сумочку, а потом отправила сообщение Энни, которая подозрительно исчезла вчера вечером примерно в то же время, что и Мак. Так что либо они переспали, либо кто-то из них убит. Хейзел заключила, что возможен любой из этих вариантов.

Ты жива?

Да.

Ответ пришел незамедлительно. Энни всегда держала телефон под рукой.

Как Мак?

Откуда мне знать?

Хейзел мысленно рассмеялась и бросила сумку, телефон и куртку на диван. Что бы ни происходило между ее лучшей подругой и барменом, ей некогда сейчас в этом разбираться.

Она подняла взгляд и увидела на своем столе шаткую стопку книг.